Após enfrentar um tumor raro que destruiu metade de seu rosto, Graeme Heward, de 62 anos, recebeu próteses de olho e nariz impressas em 3D que transformaram sua vida. Diagnosticado com câncer nasossinusal agressivo, ele agora usa sua história para inspirar outros e arrecadar fundos para a instituição de apoio a pacientes com câncer, Maggie’s Manchester.
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Graeme, morador de Lymm, Cheshire, passou por um verdadeiro pesadelo ao ser diagnosticado com um tumor nasossinusal raro em 2010, que afetou profundamente seu rosto. Inicialmente, pensava que os problemas no olho e a pressão sinusal que sentia eram causados por um simples bloqueio no ducto lacrimal. “Por meses, pensei que meu olho lacrimejante era apenas um problema menor porque eu não estava doente”, lembra.
No entanto, a realidade se revelou muito mais grave. O tumor, que Graeme apelidou de “alienígena”, cresceu até atingir o tamanho de um ovo, exigindo que ele passasse por cerca de 50 cirurgias, além de tratamentos de radioterapia e quimioterapia. Essas intervenções custaram-lhe o olho direito, e grande parte de seu rosto foi reconstruída com pele e músculo retirados de sua coxa.
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Em 2017, Graeme passou por uma tentativa de reconstrução nasal, mas acabou perdendo o nariz. O câncer se espalhou para a glândula parótida, causando danos nos nervos faciais e deixando efeitos semelhantes aos de um acidente vascular cerebral. No ano seguinte, ele recebeu próteses de olho e nariz impressas em 3D, que não apenas restauraram parte de sua visão, mas também devolveram sua confiança.
“Perder metade do meu rosto foi horrível e extremamente difícil de superar, mas como uma fênix que ressurge das cinzas, ganhei uma prótese facial que fez uma grande diferença na minha vida”, expressou ao Mirror.
Agora, ele está se preparando para participar do Gran Fondo, um desafio de ciclismo em prol da Maggie’s Manchester. Assim, quer inspirar outras pessoas a se juntarem nessa causa, que celebra a parceria da Maggie’s com o Campeonato Mundial de Ciclismo UCI. “Me dizem que sou uma inspiração, mas tudo o que tentei fazer foi viver. Se eu puder fazer a diferença na vida de uma pessoa e encorajá-la a continuar lutando, isso já é uma grande honra”, contou.
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Pai de dois filhos, Graeme também compartilhou sua jornada em um livro autobiográfico intitulado Riding with the Alien, onde narra os quatro anos que mudaram sua vida. Agora, ele planeja escrever a segunda parte de sua jornada contra o câncer, e promete destinar os lucros para a Maggie’s.
Dr. Robin Muir, chefe do Maggie’s Manchester Centre, expressou sua gratidão a Graeme e a todos os que participam do Gran Fondo: “Estamos profundamente agradecidos a Graeme e a todos os outros que estão se empenhando nesse evento incrível. Cada pedalada é importante, pois dependemos de doações voluntárias para continuar ajudando o maior número possível de pessoas que vivem com câncer.”
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