O Canadá está prestes a inaugurar a primeira mercearia com comida gratuita, o Regina Food Bank, atualmente em construção. A iniciativa, divulgada no início da semana pelo jornal CBC News, busca revolucionar a forma de assistência alimentar no país, trazendo auxílio aos necessitados.
A proposta do Regina Food Bank é simples, ao invés vez de receberem cestas padronizadas de alimentos, as pessoas poderão escolher os produtos que desejarem, conforme suas preferências e necessidades, ajudando a reduzir o desperdício de alimentos. “Quando você dá escolhas, você dá não apenas dignidade, mas, na verdade, calculamos que podemos alimentar 25% mais pessoas”, disse David Froh, vice-presidente do local.
Como funciona?
Para acessar os alimentos, os interessados precisam informar sua renda e o número de pessoas na família ao Banco de Alimentos. Após o cadastro, eles podem ir às “compras” a cada duas semanas, com horário agendado. Cada cliente sai com aproximadamente US$ 200 (equivalente a R$ 774) em alimentos, por pessoa.
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Por trás das estatísticas, existem histórias como a de Jon White, que buscou ajuda no banco de alimentos após uma lesão no ombro que o impossibilitou de trabalhar. Solteiro, ele prefere preparar refeições simples, como macarrão, mas reconhece que famílias com filhos têm necessidades diferentes, como mais produtos e carne. “Normalmente eu negocio com meus vizinhos e trocamos uns com os outros, então funciona dessa maneira. Há muitas coisas que simplesmente vão para o lixo”, comentou.
Financiamento
Sem receber subsídios governamentais, o Regina Food Bank depende de doações. David Froh e sua equipe conseguiram arrecadar o equivalente a R$ 19,6 milhões para finalizar a construção, mas a meta é alcançar R$ 26,5 milhões para manter a operação. Os valores vem de várias fontes, desde grandes cheques de parceiros corporativos até moedas dos cofrinhos das crianças.
Parte do estoque do Regina Food Bank, incluindo lentilhas, aveia e produtos de origem animal, será fornecida por fazendas locais, o que melhora a qualidade nutricional dos alimentos e apoia os produtores locais. David espera atender 200 famílias por dia no novo espaço, com a meta de ajudar 25 mil pessoas por mês. “Quando as pessoas vierem aqui, serão recebidas com um sorriso e sairão com a comida que precisam, e isso é incrível”, afirmou.
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Impacto na comunidade
O banco alimentar não se limita a ajudar pessoas em situação de rua; 18% dos clientes trabalham em período integral e 2.000 estudantes recebem refeições escolares através dele. Desde a pandemia, o número de pessoas que utilizam bancos alimentares no Canadá aumentou. Em Regina, a taxa de uso cresceu 25%, e uma em cada oito famílias sofre de insegurança alimentar. Dos 16 mil clientes mensais, 44% são crianças.
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