Há uma década, um ato heróico de uma menina britânica de dez anos salvou a vida de cem turistas, evitando uma tragédia ainda maior durante o devastador tsunami que atingiu a Ásia. Tilly Smith estava de férias com sua família em Phuket, na Tailândia, quando reconheceu os sinais do fenômeno natural graças às aulas de geografia que teve semanas antes na escola.
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“Eu estava na praia e o mar começou a ficar de um jeito estranho”, relembra Tilly, descrevendo o momento em que o oceano recuou rapidamente e começaram a surgir bolhas na superfície. Seu conhecimento recente sobre tsunamis, adquirido na Danes Hill School, no Reino Unido, apenas duas semanas antes, foi crucial. Ela alertou sua mãe, Penny Smith, que agiu imediatamente.
Penny, aos 43 anos na época, lembra da corrida desesperada para afastar sua família e outros turistas da costa. “Eu temo pensar no que poderia ter acontecido se nós tivéssemos ficado”, admite ela, enquanto relembra como a água avançou poucos minutos depois, devastando tudo em seu caminho.
A rápida ação da matriarca e a coordenação dos funcionários do hotel JW Marriott, onde a família estava hospedada, ajudaram a evacuar a praia de Maikhao. Graças a esses esforços, essa área específica de Phuket foi uma das poucas onde não houve mortes naquele trágico dia.
Craig Smith, gerente do hotel na época, descreve Tilly como uma verdadeira heroína. “É fenomenal que tantas vidas tenham sido salvas porque ela estava bem informada”, compartilha ele.
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Andrew Kearney, o professor de geografia que ensinou Tilly sobre tsunamis, lembra da fascinação da garota pelo maremoto. “Foi uma incrível coincidência que nossa classe tenha aprendido sobre esse tipo de tsunami apenas duas semanas antes do Natal e Tilly estava particularmente fascinada por esse tipo de força natural e seus efeitos”, declara.
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