Uma nova espécie de planta, a Amalophyllon miraculum, foi descoberta na Cordilheira dos Andes, especificamente na área que atravessa o Equador. Com apenas 5 centímetros de altura, ela representa uma esperança para a biodiversidade da região, historicamente devastada pelo desmatamento.
A descoberta foi detalhada em um artigo publicado no periódico PhytoKeys A A. miraculum foi identificada durante expedições de botânicos equatorianos na região de Centinela. A planta foi encontrada graças à colaboração inesperada com um agricultor local, que convidou os cientistas para explorar as áreas florestais de sua propriedade.
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A folha da A. miraculum possui um tom roxo característico na parte inferior, o que ajudou os pesquisadores a identificar a nova espécie. Esta planta é uma litófita obrigatória, sobrevivendo apenas em pedras localizadas em ambientes extremamente úmidos, como rochas cobertas por névoa.
A região de Centinela, com sua alta pluviosidade e flora específica, começou a ser explorada na década de 1970, justamente quando o desmatamento em prol da agricultura avançava perigosamente. Estima-se que mais de 70% das florestas tropicais das planícies ocidentais do Equador tenham sido destruídas, transformando o nome Centinela em sinônimo de extinção rápida na Botânica.
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Acreditava-se que muitas das plantas coletadas pelos cientistas haviam sido extintas antes mesmo de serem nomeadas e descritas. Contudo, as recentes expedições mostram que ainda há uma riqueza inexplorada que sobreviveu à destruição da área.
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