Na última quinta-feira (20), uma equipe de paleontólogos da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), anunciou a descoberta de um réptil pré-histórico no Rio Grande do Sul. O achado, publicado na revista Scientific Reports, revelou um novo parente distante dos atuais jacarés e crocodilos, que viveu antes mesmo dos dinossauros. Batizado de Parvosuchus aurelioi, ele habitou a Terra há aproximadamente 237 milhões de anos.
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O Parvosuchus aurelioi faz parte de um grupo de répteis conhecidos como pseudosuchianos. Durante o Período Triássico (252 a 201 milhões de anos atrás), esses animais eram os maiores carnívoros dos ecossistemas terrestres. Diferente dos dinossauros que surgiriam mais tarde, os pseudosuchianos exibiam uma diversidade em termos de formas e tamanhos.
A descoberta do Parvosuchus aurelioi é particularmente significativa, pois é o primeiro representante desse tipo encontrado no Brasil. Antes, outros membros menores dos pseudosuchianos haviam sido identificados em regiões como a China e a Argentina, mas nunca em território brasileiro.
Segundo o estudo da UFSM, o Parvosuchus aurelioi pertence a uma subcategoria conhecida como gracilisuchídeos. Esses répteis eram caracterizados por terem uma cabeça relativamente grande com amplas aberturas, dentes carnívoros, membros delgados e postura quadrúpede.
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Os pseudosuchianos dominaram os ecossistemas terrestres antes do surgimento dos dinossauros, alcançando uma diversidade taxonômica e ecológica. Entre os mais impressionantes do Período Triássico estavam os predadores quadrúpedes gigantes, como Prestosuchus chiniquensis e Luperosuchus fractus.
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