Uma equipe de pesquisadores do Centro de Gerociência, Saúde Mental e Metabolismo (GERO) do Chile deu um passo importante contra o envelhecimento cerebral. Um estudo publicado na revista Cell Reports Medicine demonstra que uma dieta cetogênica cíclica, intercalada com períodos de alimentação normal, pode melhorar a memória e a plasticidade sináptica em ratos idosos.
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A pesquisa investigou os efeitos de uma dieta cetogênica, rica em gorduras e pobre em carboidratos, na função cerebral de ratos seniores. Os animais que receberam essa dieta cíclica durante quatro meses apresentaram notável melhora na memória de trabalho e na potenciação a longo prazo (LTP), um processo crucial para o aprendizado e a memória.
Com o envelhecimento, os neurônios geralmente enfrentam dificuldades para captar glicose, sua principal fonte de energia. A dieta cetogênica, ao induzir um estado de cetose, força o cérebro a utilizar cetonas como fonte de energia alternativa. As cetonas parecem ter efeitos benéficos nas mitocôndrias, as usinas de energia das células, e na sinalização neuronal.
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Embora popularizada como método para perda de peso, a dieta cetogênica pode ter benefícios ainda mais amplos. “Não apenas descrevemos os benefícios, mas também estamos avaliando os mecanismos moleculares que os produzem. Isso pode abrir caminho para o desenvolvimento de um fármaco que atue diretamente sobre esses efeitos”, explica o Dr. Christian González-Billault, líder do estudo.
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores alertam que mais pesquisas são necessárias antes da aplicação em humanos. A dieta cetogênica, embora benéfica a curto prazo, pode ter efeitos adversos a longo prazo se não for seguida rigorosamente. Estudos clínicos são essenciais para determinar a dosagem e duração adequadas para humanos, além de avaliar sua segurança e eficácia a longo prazo.
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