Lloyd Martin, um corredor de 19 anos com síndrome de Down, fez história ao se tornar o mais jovem a completar uma maratona na categoria de deficiência intelectual. O feito foi alcançado na Maratona de Londres, onde ele teve o apoio de sua mãe, Ceri Hooper, que atuou como sua guia durante a prova.
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O Guinness World Records criou um desafio especialmente para Lloyd e lhe concedeu um certificado ao cruzar a linha de chegada. “Nas palavras de Lloyd, é a realização do seu sonho”, comentou Ceri Hooper, de 54 anos em entrevista ao BBC News. “Realmente, qualquer coisa é possível se você se dedicar. Com um pouco de trabalho, você pode alcançar”, completou.
Lloyd é agora o mais jovem a completar uma maratona na categoria II2, destinada a pessoas com deficiência intelectual. “Foi absolutamente incrível. Ele correu continuamente por 22,5 km, que é a maior distância que ele já correu antes. Depois disso, houve um pouco de caminhada, mas ele estava ótimo”, contou a mãe.
A performance de Lloyd não só impressionou a todos, mas também emocionou a plateia. “Ele fez a multidão vibrar, torcendo por ele. Foi difícil, mas foi uma festa”, relatou a matriarca.
A mãe de Lhoyd, uma experiente corredora que representou o País de Gales em corridas de cross country e pista desde a adolescência, foi a treinadora ideal para o filho. Ela já completou a Maratona de Londres quatro vezes e também participou das maratonas de Boston e Chicago.
Preparar Lloyd para a maratona em apenas cinco meses foi um desafio. Embora ele tivesse mais de 30 Parkruns no currículo, até o Natal, a corrida semanal de 5 km era a maior distância que ele havia completado. Ceri criou um plano de treinamento personalizado, incluindo corridas longas semanais para acostumá-lo com as exigências de estar em pé por várias horas.
Para Ceri, a conquista do filho tem um significado profundo: “Quando cruzamos a linha de chegada, não dissemos muito. Apenas caímos em lágrimas”.
A Special Olympics GB ajudou Lloyd a garantir uma vaga na maratona, e ele também é ginasta e jogador de futebol com a organização. Ele é o terceiro atleta galês das Olimpíadas Especiais a correr a Maratona de Londres.
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