Derek Pfaff, 30, passou por um transplante facial nos Estados Unidos, recuperando funções essenciais como piscar, sorrir e respirar pelo nariz. O procedimento, realizado em fevereiro de 2024 pela Mayo Clinic, envolveu mais de 80 profissionais e durou quase dois dias e meio. O homem havia perdido 85% do rosto após uma tentativa de suicídio em 2014.
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Natural de Harbor Beach, Michigan, Derek era um aluno exemplar e astro do time de futebol americano local. Na noite de 5 de março de 2014, aos 19 anos, tentou tirar a própria vida com um tiro. “Eu deveria ter morrido naquela noite. Sou grato por estar vivo”, declarou. Apesar de sobreviver, passou por 58 cirurgias reconstrutivas, sem sucesso em restaurar funções básicas, até ser encaminhado para essa nova tentativa.
De acordo com informações do Dr. Samir Mardini, diretor do Programa de Transplante Reconstrutivo da Mayo Clinic, a equipe ensaiou o procedimento por nove meses usando tecnologia de modelagem médica e impressão 3D. Durante a cirurgia, foram transplantados parte da testa, nariz, maxilares superior e inferior, dentes, músculos e nervos do rosto e pescoço do doador.
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Após o transplante, o homem passou por cirurgias adicionais para aprimorar a função da língua e das pálpebras. Sua mãe, Lisa Pfaff, destacou o impacto emocional do processo: “Faz 10 anos que você não vê o nariz, os lábios e os dentes do seu filho — é simplesmente incrível, um milagre”.
O transplante facial não é apenas uma intervenção médica, mas também psicológica e social. “Derek está procurando ser normal. Ele quer andar na rua sem chamar atenção”, disse o Dr. Mardini.
Além de reconstruir seu rosto, Derek encontrou um novo propósito: a prevenção ao suicídio. Ele agora atua como palestrante e inspira pessoas com sua história. “Fale com alguém. Diga a eles como você está se sentindo”, aconselhou. “Eu vivi por uma razão. Quero ajudar os outros de qualquer maneira que puder”, completou.
Graças ao doador e ao apoio de sua família, Derek está pronto para recomeçar: “Um dia, quero conhecer alguém e começar uma família”.
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