Diego, a tartaruga gigante considerada a salvadora de sua espécie devido à sua extraordinária libido, vai se aposentar e retornar à vida selvagem em sua ilha de origem, Española, no arquipélago de Galápagos.
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Com 100 anos de idade, Diego foi fundamental para o programa de acasalamento de tartarugas na ilha de Santa Cruz, que produziu mais de 2 mil tartarugas gigantes desde sua criação nos anos 1960.
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Diego foi um dos 14 machos selecionados para o programa de acasalamento e, de acordo com estimativas, ajudou a produzir centenas de filhotes, possivelmente até 800. Seu apetite sexual foi crucial para o sucesso do programa, que visava repovoar a ilha de Española com tartarugas gigantes da espécie Chelonoidis hoodensis.
Com o programa concluído, Diego vai retornar à sua ilha natal em março, onde vai se somar a uma população de 1,8 mil tartarugas, das quais ao menos 40% são suas descendentes diretas. O serviço de Parques Nacionais de Galápagos (PNG) informou que Diego vai contribuir para a diversidade genética da população e ajudar a garantir a sobrevivência da espécie.
“Ele contribuiu com uma grande porcentagem da linhagem que estamos devolvendo a Española”, afirmou Jorge Carrion, diretor do PNG. “Estamos felizes com a possibilidade de devolver essa tartaruga a seu habitat natural.” Diego é um exemplo de como a conservação e o repovoamento podem ser eficazes em proteger espécies ameaçadas de extinção.
História de Diego
Diego foi retirado de Galápagos cerca de 80 anos atrás por uma expedição científica e levado ao Zoológico de San Diego, nos EUA. Cerca de 60 anos atrás, sobravam apenas 2 machos e 12 fêmeas de sua espécie em Española. Diego foi identificado como um dos últimos remanescentes entre os Chelonoidis hoodensis e levado de volta para a Estação de Pesquisas Charles Darwin, em Galápagos, em 1977.
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