Pesquisadores da principal organização científica da Austrália, a CSIRO, identificaram uma propriedade inédita no fungo Fusarium oxysporum: a capacidade de produzir partículas microscópicas de ouro a partir de resíduos metálicos. O achado, descrito na revista Nature Communications, abre caminho para um modelo de mineração biológica que pode, futuramente, ser feito dentro de casa e com custo reduzido.
O experimento foi conduzido com fragmentos de meteorito, mas os cientistas já avaliam a possibilidade de adaptar o fungo para processar resíduos eletrônicos e outros materiais descartados que contenham traços de metais preciosos. A técnica, chamada de “mineração metabólica”, propõe o uso de micro-organismos no lugar de escavações agressivas, operando em pequena escala e sem causar impactos ambientais.
++ Menino é salvo por salva-vidas após ser levado pelo mar em São Paulo
O potencial de uso doméstico tem despertado o interesse de comunidades científicas e tecnológicas. A ideia é que, com ajustes genéticos e equipamentos acessíveis, famílias em regiões com baixo acesso a emprego formal possam cultivar o fungo e obter pequenas quantidades de ouro a partir de materiais recicláveis.
Apesar de ainda ser experimental, o processo é energeticamente mais eficiente do que os métodos tradicionais, além de dispensar o uso de substâncias tóxicas como cianeto e mercúrio. Cada ciclo de cultivo leva algumas semanas e rende frações de grama, mas pode ser suficiente para gerar renda complementar, especialmente em áreas de alta vulnerabilidade social.
++ Trump diz ‘nunca diga nunca’ após primeiro-ministro do Canadá afirmar que país não está à venda
Especialistas ressaltam que o modelo, caso se torne viável comercialmente, poderia ser usado como política de combate à pobreza em países com altos índices de desemprego e informalidade. Ainda não há previsão para liberação ou produção em larga escala, mas empresas e universidades já estudam o desenvolvimento de kits caseiros semelhantes aos usados na produção de cerveja artesanal — com substratos, controle de temperatura e manual de uso.
A técnica também tem despertado interesse no setor aeroespacial. Agências consideram que o mesmo fungo possa ser usado no futuro para extrair metais de asteroides, substituindo maquinário pesado em missões espaciais.
Por enquanto, a ideia de produzir ouro em casa ainda está restrita a laboratórios, mas pode vir a ser uma realidade.
Não deixe de curtir nossa página no Facebook, no Twitter e também no Instagram para mais notícias do 111Next.
