Patricia Sias Ellis acaba de realizar um sonho que ficou guardado por seis décadas. Aos 79 anos, ela se formou em justiça criminal pela Clayton State University, na Geórgia, Estados Unidos. A cerimônia aconteceu no dia 10 de maio, marcando o fim de uma jornada que começou quando ela ainda era uma jovem adulta e foi interrompida pelas prioridades da vida.
Ellis deixou a faculdade há cerca de 60 anos para cuidar da família e trabalhar, enquanto apoiava o marido e o filho em suas carreiras universitárias. Apesar de construir uma vida sólida ao lado dos seus, ela conta que sempre sentiu que algo ficou inacabado. “Eu sempre soube que não tinha terminado. Não senti que tivesse finalizado nada do que comecei”, disse em entrevista à rede CNN.
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O retorno aos estudos começou há cerca de oito anos, quando seu filho, em tom de brincadeira, sugeriu que ela fizesse algo mais produtivo do que “ficar furando o sofá vendo novela”. A resposta de Ellis foi direta: “Eu não vou arrumar um emprego”. Mas a provocação teve efeito. Pouco tempo depois, ela se matriculou no Atlanta Metro College e, posteriormente, se transferiu para a Clayton State.
Foram anos de aulas em ritmo próprio, cursando disciplinas aos poucos, no tempo que sua energia e saúde permitiam. E os desafios não pararam por aí: em 2022, Patricia enfrentou um sério problema de saúde ao descobrir um tumor de 4,5 kg em seu rim. Passou por cirurgia e, mesmo assim, voltou aos estudos determinada a concluir sua formação.
Vestida com a tradicional beca e o capelo azul-marinho, a mulher subiu ao palco da formatura com um sorriso que encantou o auditório. Para ela, a experiência da faculdade não perdeu a magia, mesmo tantos anos depois. “Essas experiências que eu deveria ter tido aos 19 ou 20 anos — são as mesmas aos 79”, declarou.
A conquista de Patricia virou inspiração para a comunidade acadêmica. O reitor da universidade, Dr. Georj Lewis, declarou ao canal 11Alive que ela “ilumina a sala” e emocionaria a todos durante a cerimônia. “Quando ela subir ao palco, todos provavelmente vão se levantar. Porque é difícil não se envolver com essa história”, afirmou.
Agora, formada, Ellis não descarta dar novos passos. Ela cogita ingressar em um mestrado, mas por ora quer usar todo o conhecimento adquirido para contribuir com a comunidade e viver, como ela mesma diz, “os melhores anos da minha vida”.
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