Desde então, os governos das nações amazônicas devem estar preocupados com a possibilidade de grandes áreas da Floresta Amazônica desaparecerem como resultado das mudanças climáticas globais. No entanto, foi insuficiente devido à falta de certeza científica sobre estas previsões.
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O “efeito de fertilização por CO2” é uma das maiores dúvidas sobre o ponto de não retorno da Amazônia (Lapola et al. 2009). Como o dióxido de carbono (CO2) é um insumo fundamental da fotossíntese, espera-se que o aumento do dióxido de carbono (CO2) na atmosfera, que resulta no aquecimento global, também aumente as taxas de fotossíntese e a produtividade das plantas em geral. Vários estudos em pequena escala em laboratório e de campo já confirmaram isso.
No entanto, quando se considera esse efeito da fertilização por CO2 na escala macro do ecossistema amazônico, a questão é menos evidente. Por exemplo, a ausência de nutrientes no solo (principalmente fósforo na Amazônia) pode limitar qualquer resposta da vegetação ao aumento do CO2 atmosférico. As projeções de modelos sobre o futuro da Amazônia em relação às mudanças climáticas se concentram em como o efeito da fertilização por CO2, caso exista, pode reduzir ou contrabalançar os efeitos negativos do aumento da temperatura e da redução da chuva na área.
Sem evidências de campo diretas, os modelos computacionais que primeiro sugeriram a hipótese de um ponto de não retorno amazônico não podem fazer muito mais. Portanto, atualmente, a única e mais eficaz maneira de testar de forma controlada a presença, extensão e duração do impacto da fertilização por CO2 na escala de um ecossistema é usando uma tecnologia chamada FACE (enriquecimento por CO2 ao ar livre, ou “enriquecimento por CO2 ao ar livre”).
O FACE é um sistema de torres circulares conectadas a um tanque de CO2 puro, que liberam um ar enriquecido em CO2 dentro do seu círculo. A concentração de CO2 pretendida na atmosfera dentro do círculo de torres pode ser controlada com precisão por um sistema complexo de sensores e válvulas.
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