No Parque Nacional Nilpena Ediacara, na Austrália, cientistas descobriram o fóssil de um verme que viveu há 555 milhões de anos.
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A espécie, chamada Uncus dzaugisi, pode esclarecer as origens dos ecdisozoários, grupo que deu origem a insetos, crustáceos e nematoides — os animais mais abundantes na Terra.
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Embora ecdisozoários fossem comuns no registro fóssil do Cambriano, evidências de seus ancestrais eram escassas.
“Sabemos que eles não surgiram do nada, mas, até agora, não tínhamos fósseis concretos para confirmar isso”, explicou Ian Hughes, autor do estudo publicado na Current Biology.
A descoberta foi possível porque os vermes ficaram cimentados em camadas espessas de sedimentos no período pré-cambriano, preservando detalhes do ecossistema em que viviam. Segundo os cientistas, esse achado é crucial para entender como os primeiros ecdisozoários surgiram e se diversificaram.
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