Profissionais de saúde emitiram um alerta sobre os perigos das bolinhas de gel, popularmente conhecidas como “water beads” ou “cristais de água”, especialmente para crianças pequenas. O uso desses brinquedos durante o Natal pode levar a graves complicações, incluindo obstrução intestinal fatal, caso sejam ingeridos.
A recomendação foi reforçada pelo Royal College of Emergency Medicine (RCEM), que destacou a ligação dessas bolinhas com mortes nos Estados Unidos. “Como médico de emergência, já vi pais segurando a mão do filho enquanto ele recebia cuidados urgentes após engolir um desses objetos”, afirmou a vice-presidente do RCEM, Dra. Salwa Malik, ao Daily Mail. “Eu consigo imaginar como isso seria absolutamente aterrorizante e traumático para todos envolvidos, especialmente para a criança”, completou.
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As bolinhas, que têm entre poucos milímetros e centímetros, são conhecidas por seus benefícios sensoriais para crianças pequenas, mas, quando ingeridas, podem expandir até 400 vezes seu tamanho em até três dias, resultando em obstrução no intestino.
A Dra. Malik alertou sobre os riscos desses brinquedos, principalmente no Natal, onde são comuns como presentes. Ela pediu que os pais reconsiderem a compra desses itens para crianças, dado o risco de complicações graves.
O alerta segue a recomendação do Escritório de Segurança de Produtos e Normas do Reino Unido, que em setembro ressaltou o perigo de bloqueios gastrointestinais, sufocamento e engasgos causados pelas bolinhas. A recomendação foi de que o brinquedo deve ser mantido longe de crianças menores de cinco anos e só deve ser usado sob supervisão de adultos.
Em agosto, médicos do Nationwide Children’s Hospital, em Ohio, divulgaram estudo sobre os danos causados por essas bolinhas, que resultaram em mais de 8.000 visitas a departamentos de emergência nos Estados Unidos desde 2007. A pesquisa mostrou que o número de incidentes aumentou em mais de 130% entre 2021 e 2022. Mais da metade dos casos envolveu crianças menores de cinco anos.
A Dra. Malik ainda destacou que as bolinhas de gel também são perigosas quando inseridas em partes do corpo, como ouvidos, nariz ou olhos.
Além disso, em março do ano passado, o Consumer Product Safety Commission (CPSC) dos EUA, junto à empresa de brinquedos Buffalo Games, recolheu mais de 50.000 kits de atividade “Chuckle & Roar Ultimate Water Beads”, após um incidente fatal envolvendo uma criança. Kennedy Mitchell, de 10 meses, foi hospitalizada após engolir uma bolinha, o que resultou em uma obstrução intestinal grave. Ela passou por várias cirurgias, mas não resistiu aos danos causados.
Em fevereiro do ano passado, pais na Califórnia entraram com um processo contra a empresa Orbeez após a morte de uma criança devido à ingestão dessas bolinhas.
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