Uma hiena-malhada (Crocuta crocuta) foi capturada e morta por cidadãos na Área Protegida de Elba, no sudeste do Egito, em fevereiro de 2024. Este evento foi notável, pois marcou a primeira vez que a espécie foi vista no país em 5.000 anos. A hiena-malhada havia sido extinta da região, e o habitat mais próximo das remanescentes encontrava-se em uma área do Sudão, a 500 km do local.
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Estudiosos acreditam que o fenômeno Active Red Sea Trough, um ciclo climático regional decadal, foi responsável pela longa migração do animal. Este fenômeno gera aumento de chuvas e crescimento de plantas, tornando o ambiente favorável para a migração das hienas-malhadas.
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Para testar a teoria, os especialistas utilizaram um índice de vegetação de diferença normalizada (NDVI) para checar dados de precipitação e da área de pastagem. O NDVI foi obtido pelo satélite Landsat. Os resultados apontaram um aumento de umidade nos últimos cinco anos, o que pode ter contribuído para o crescimento das plantas, que servem de alimento para as presas da hiena-malhada.
Hienas-malhadas são predadoras de matilha e podem ser encontradas em habitats na África subsaariana. O indivíduo que foi objeto de estudo matou duas cabras pastoreadas por pessoas em Wadi Yahmib, Área Protegida de Elba. Ele foi rastreado, localizado, perseguido e morto em fevereiro de 2024.
O artigo que contém os detalhes do acontecimento e o estudo do NDVI foi publicado na revista Mammalia, que tem como foco registrar, analisar e interpretar a diversidade de mamíferos. O principal autor do estudo, Adbullah Nagy, da Universidade Al-Azhar, no Egito, expressou surpresa ao ver as evidências, pois não esperava encontrar algo assim no Egito. Esta descoberta revela como as mudanças climáticas regionais podem ser fatores importantes para influenciar na migração animal.
A reaparição da hiena-malhada no Egito após 5.000 anos é um exemplo notável de como as mudanças climáticas regionais podem influenciar na migração animal. O estudo do NDVI e a análise do fenômeno Active Red Sea Trough sugerem que as condições climáticas favoráveis podem ter contribuído para a migração da hiena-malhada. Este achado destaca a importância de monitorar as mudanças climáticas e seus efeitos sobre a biodiversidade.
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