Uma equipe da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), no Rio Grande do Sul, identificou uma nova espécie de réptil que habitou a Terra há cerca de 237 milhões de anos, durante a Era Mesozoica.
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O fóssil, encontrado em Paraíso do Sul (RS), mede aproximadamente 80 centímetros de comprimento e pode auxiliar a ciência na compreensão da origem dos dinossauros.
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A espécie pertence ao grupo Proterochampsidae, considerado crucial na árvore evolutiva dos répteis. Segundo os pesquisadores, ela pode ter dado origem tanto aos dinossauros quanto aos crocodilianos.
Batizado de Retymaijychampsa beckerorum, o animal foi descrito em um estudo publicado no periódico Acta Palaeontologica Polonica. O esqueleto sugere que era um quadrúpede carnívoro, com membros posteriores fortes, possivelmente utilizados para emboscadas rápidas contra presas.
O nome do gênero combina palavras do grego e do guarani e significa “crocodilo de perna forte”, em referência à robustez de suas pernas. O sobrenome Becker foi incluído em homenagem à família proprietária do terreno onde o fóssil foi encontrado, que já doou diversos achados à universidade.
Devido à recorrência de descobertas na região, uma equipe segue realizando escavações no local e espera revelar novos fósseis ainda este ano.
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