O filhote Pesto, da espécie pinguim-rei, tem apenas nove meses, mas já pesa 22,5 quilos, superando o tamanho de seus pais no Sea Life Melbourne Aquarium, na Austrália. Ele é descrito como uma verdadeira “máquina de andar e fazer cocô coberta de penas”, e já se tornou uma celebridade no aquário.
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Enquanto os pinguins-rei adultos são conhecidos por suas penas pretas e brancas, os filhotes nascem com uma cobertura marrom. Quando aprendem a nadar, passam por um processo de troca de penas chamado muda. Além disso, os pinguins-rei são monomórficos sexualmente, ou seja, não é possível identificar o sexo apenas pela aparência. Para determinar o gênero de Pesto, os tratadores coletaram uma amostra de sangue de sua pata e enviaram para análise laboratorial.
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Michaela Smale, tratadora de pinguins no aquário desde 2018, compartilhou que a equipe geralmente faz cupcakes para revelar o sexo dos filhotes, mas, no caso de Pesto, o anúncio foi feito nas redes sociais. Em um vídeo que se tornou viral, um bolo branco é cortado, revelando o interior azul, confirmando que Pesto é um macho. O perfil do Sea Life no Instagram, com 25 mil seguidores, divulgou o momento.
“Acho que ele sempre será um grandalhão”, brinca Smale. “Depois da muda, ele vai emagrecer um pouco, mas já é significativamente mais alto que seu pai.” Blake, o pai biológico de Pesto, é um dos maiores e mais velhos pinguins do aquário. No entanto, Pesto está sendo criado por Tango e Hudson, pinguins mais jovens, escolhidos pelos tratadores para essa experiência parental. No aquário, muitos dos 60 pinguins têm nomes inspirados em alimentos, como Pudim, Whopper e Lamingtons.
Pesto tem um apetite voraz, consumindo cerca de oito peixes, quatro vezes ao dia — o dobro da quantidade que um pinguim adulto come. Além disso, por ser filhote, ele ainda recebe alimentação adicional de seus pais. Toda essa alimentação gera bastante sujeira: os pinguins defecam a cada 15 minutos, mantendo os tratadores ocupados limpando o recinto para os visitantes.
A Jornada de Pesto para a Vida Adulta
A fase adulta de Pesto está próxima. Ele já começou a perder suas penas de filhote e, em breve, iniciará suas aulas de natação com seu pai. Smale brinca que Pesto pode estar entrando em sua “fase rebelde” de adolescente. “Espero que ele mantenha um pouco de sua personalidade peculiar e que possamos acompanhar suas aventuras enquanto se integra à colônia”, comenta.
O pinguim gigante Pesto, com sua personalidade única e apetite insaciável, certamente continuará a cativar os visitantes e seguidores do Sea Life Melbourne.
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