Na manhã de 13 de março de 1996, um ataque armado cometido por Thomas Watt Hamilton na escola primária de Dunblane, na Escócia, resultou na morte de 17 pessoas, incluindo 16 crianças e uma professora. O episódio durou menos de cinco minutos e marcou a história do país como um dos maiores massacres em ambiente escolar.
Hamilton, de 43 anos, entrou na escola por volta das 9h30, carregando quatro pistolas e 743 munições. Ele foi diretamente para o ginásio, onde uma turma de crianças do primeiro ano tinha acabado de iniciar uma aula de educação física com a professora Gwen Mayor. O atirador abriu fogo, matando a docente e disparando contra os alunos. Quinze crianças morreram no local, e uma faleceu a caminho do hospital. Outros 32 ficaram feridos.
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Antes de entrar no prédio, Hamilton tentou cortar cabos de telefone para bloquear as linhas de comunicação. Durante o ataque, ele chegou a disparar em direção à biblioteca e a uma sala de aula móvel. Em seguida, retornou ao ginásio, deixou uma das armas e utilizou outra para atirar contra si mesmo, morrendo instantaneamente. Ao todo, 106 disparos foram feitos, sendo o último contra ele próprio.
Thomas Hamilton nasceu em Glasgow, em 1952. Cresceu acreditando que seus avós adotivos eram seus pais biológicos e que sua mãe era sua irmã, verdade que descobriu apenas aos 22 anos. Ele chegou a atuar como assistente de escoteiros, mas foi afastado após reclamações de comportamento inadequado com os meninos. Mais tarde, organizou clubes juvenis voltados a esportes e tiro, mas o comportamento considerado estranho afastou pais e alunos, levando ao encerramento das atividades.
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Descrito como um homem obsessivo e isolado, Hamilton era apelidado de “Mr. Creepy” por moradores de Dunblane. Ele mantinha coleções de armas e enviava cartas frequentes a autoridades e associações, alegando perseguição por parte de conselhos regionais e dirigentes dos escoteiros. Seus escritos, enviados entre 1992 e 1996, revelaram rancor contra autoridades locais de educação e professores.
Até hoje, não há explicação definitiva para o que motivou o massacre em Dunblane. O caso provocou comoção nacional e internacional.
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