O americano Dean Karnazes, conhecido como o “homem incansável”, ficou famoso por feitos que desafiam a lógica do corpo humano. O ultramaratonista já percorreu 350 milhas sem dormir, completou 50 maratonas em 50 dias consecutivos e encarou provas em ambientes extremos, como o Vale da Morte e a Antártida.
Em um de seus desafios mais marcantes, Karnazes correu 217 quilômetros sob temperaturas de quase 49ºC no deserto da Califórnia, nos Estados Unidos. Também já enfrentou o Polo Sul, onde a sensação térmica chega a -25ºC, segundo a BBC. “Depois de correr mais de 500 quilômetros em 81 horas sem parar, acho que encontrei meu limite. Passei duas noites sem dormir e estava bem, mas, na terceira, comecei a alucinar”, contou em entrevista à emissora britânica.
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A resistência incomum do atleta está ligada à forma como seu corpo lida com o ácido láctico, substância que provoca dores musculares. Enquanto a maioria das pessoas sente a fadiga quando o lactato se acumula, Karnazes consegue processá-lo de maneira diferente. “Dormia correndo e entendi que esse era o limite funcional que um humano podia atingir. Pelo menos, era pra mim”, afirmou.
Apesar de correr desde a infância, o ultramaratonista só descobriu sua verdadeira capacidade aos 30 anos. Na época, mesmo com estabilidade financeira, disse se sentir infeliz. A virada aconteceu em uma noite em que, ao sair de um bar, decidiu correr sem parar até recuperar a sobriedade. Segundo ele, foi a primeira vez em que se sentiu plenamente vivo.
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Pesquisadores acreditam que a explicação para a resistência extrema de Karnazes está em fatores genéticos. Ele possui níveis elevados de glóbulos vermelhos, responsáveis por transportar oxigênio aos músculos, além de uma capacidade celular maior de transformar ácido láctico em energia. Essa combinação rara ajuda a explicar por que, para ele, o limite é menos físico e mais mental.
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