Foca Ross em águas profundas da Antártida, registrada pela primeira vez submersa (Foto: Instagram)
Pela primeira vez, um fotógrafo capturou um selo Ross submerso pelas águas profundas da Antártida, um feito inédito abaixo da superfície do mar.
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A foca Ross, menor e mais rara da família de selos antárticos, é notoriamente esquiva. Graças à sua capacidade de evitar o contato humano, só se conhecem registros feitos sobre o gelo marinho.
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O fotógrafo subaquático Justin Hofman, especialista da Lindblad Expeditions, passou 15 temporadas na Antártida e já tinha visto apenas duas focas Ross: uma no gelo e outra debaixo d’água, cujas primeiras fotos ele compartilhou em dezembro no Instagram.
Em seu post, ele ressaltou que dificilmente havia imagens subaquáticas anteriores da espécie, que vive em regiões tão remotas e pouco estudadas.
As fotos mostram a foca encarando a lente em água gelada, navegando com elegância e explorando o ambiente submerso.
Hofman disse que, sabendo da ausência desses registros, desejava fazê-los, mas não acreditava ser viável, pois as expedições raramente alcançam as áreas onde o animal ocorre.
A oportunidade surgiu em uma viagem a bordo do National Geographic Resolution, mais ao sul que suas rotas habituais, e permitiu concretizar o feito: “O Natal chegou mais cedo este ano”, escreveu ele.
As focas Ross nascem e vivem em densas formações de gelo ao sul de 60°S, caçam peixes e lulas, mergulhando até 300 metros e permanecendo até 20 minutos submersas, o que dificulta sua observação em estado selvagem.
