Baleia-franca-do-Atlântico-Norte emergindo na Baía de Cape Cod durante missão aérea. (Foto: Instagram)
Em 10 de janeiro, uma missão aérea sobre a Baía de Cape Cod registrou a maior contagem de baleias-francas-do-atlântico-norte já documentada em um único dia de janeiro. Ao todo, 33 indivíduos foram identificados durante o sobrevoo, um feito inédito para uma espécie catalogada como criticamente ameaçada.
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O Center for Coastal Studies (CCS), responsável pelo monitoramento regional desde novembro, divulgou esses dados em um comunicado oficial. Ryan Schosberg, observador aéreo do CCS, ressaltou que o comportamento dos animais chamou a atenção: ao invés de grupos ativos na superfície, quase todas as baleias vinham se alimentando em subsuperfície rasa, o que difere dos padrões habituais registrados em dezembro.
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Até o momento, as operações do CCS na temporada 2025-2026 contabilizam 54 baleias-francas observadas desde novembro. Em 5 de dezembro, haviam sido contabilizadas 10 exemplares. Considerando a estimativa global de 384 animais feita em 2024 pelo North Atlantic Right Whale Consortium, a equipe aérea avistou mais de 8% de toda a população conhecida em apenas um voo.
Entre as 33 baleias, dois casos se destacaram: uma fêmea de aproximadamente 45 anos, vista pela segunda vez em 15 anos, e um filhote que havia sido registrado pela primeira vez em outra expedição na Baía de Cape Cod na temporada passada, surpreendendo os pesquisadores.
O New England Aquarium informou ainda ao CBS News que suas equipes localizaram 23 baleias-francas-do-atlântico-norte em duas missões ao sul de Nantucket (Massachusetts). A presença do grupo levou à criação imediata de uma zona de redução de velocidade para embarcações, com limite de 10 nós para navios de 65 pés ou mais.
Colisões com embarcações estão entre as principais ameaças à sobrevivência da espécie. Por isso, além das restrições a navios maiores a partir de 1º de janeiro, novas regras para embarcações pequenas e equipamentos de pesca fixa entram em vigor em 1º de fevereiro. É proibido também que barcos, caiaques, pranchas, nadadores, pequenas aeronaves ou drones se aproximem a menos de 500 jardas de uma baleia-franca-do-atlântico-norte sem permissão federal de pesquisa.
A baleia-franca-do-atlântico-norte está classificada como “Em perigo” no Endangered Species Act desde 1970 e como “Criticamente Ameaçada” pela IUCN Red List. Em 2024, o North Atlantic Right Whale Consortium apontou um crescimento de 2,1% na população entre 2023 e 2024, sinalizando otimismo cauteloso quanto ao futuro da espécie, mas reforçando a necessidade de medidas contínuas de proteção.
