Ex-bombeiro Ken Jones, 70, luta por tratamento de câncer de pulmão após recusa de plano de saúde (Foto: Instagram)
Ken Jones, bombeiro aposentado de São Francisco que dedicou 17 anos de serviço à cidade, está travando uma batalha desesperada após ter o pedido de cobertura de tratamento para seu câncer de pulmão em estágio 4 recusado pelo plano de saúde Blue Shield of California. Diagnosticado em março de 2025 com adenocarcinoma, tipo mais comum de câncer de pulmão de não pequenas células, Jones alega ter desenvolvido a doença por conta da exposição contínua a substâncias tóxicas durante o combate a incêndios.
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De acordo com o American Lung Association, profissionais de combate a incêndios apresentam maior risco de desenvolver câncer de pulmão em razão da inalação de fumaça e outros carcinógenos liberados na queima de materiais. Jones, hoje com 70 anos, já foi informado pelos oncologistas sobre a necessidade de um protocolo que combina quimioterapia e imunoterapia, mas teve seu pedido de autorização negado pela seguradora. Os médicos chegaram a recorrer da decisão, mas o recurso também foi rejeitado.
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Em resposta ao PEOPLE, um porta-voz da Blue Shield of California afirmou que não comentaria casos específicos para respeitar leis de privacidade de paciente, mas detalhou que a empresa segue critérios internos de autorização de procedimentos e incentiva seus membros a esclarecer dúvidas sobre cobertura. Jones e seus familiares dizem, porém, que a recusa já está causando danos graves à saúde do ex-bombeiro.
Na quinta-feira, 8 de janeiro, a esposa de Jones, Helen, e a filha, Rachel, compareceram ao Conselho de Serviço de Saúde de São Francisco para solicitar intervenções contra a seguradora. O município negocia os contratos de plano de saúde de seus profissionais públicos, e a diretoria teria poder de exigir alterações no acordo com a Blue Shield. “Hoje, sou forçado a ficar aqui e suplicar porque uma seguradora decidiu que o lucro vale mais do que a vida de um homem que passou a carreira protegendo esta cidade”, declarou Rachel, emocionada. “Blue Shield decidiu que a vida do meu pai não vale o investimento.”
A chefe do Corpo de Bombeiros de São Francisco, Jeanine Nicholson — ela mesma sobrevivente de câncer — compareceu em apoio à família e ressaltou que ninguém deveria implorar por tratamento. “Este não é o primeiro caso de um bombeiro nessa situação, nem será o último se algo não mudar”, afirmou Nicholson, defendendo que a corporação não deixe seus integrantes desamparados.
Sem a cobertura do plano, a única alternativa de Jones seria arcar com os custos elevados do tratamento, estimados em R$50.000 por sessão de quimioterapia e imunoterapia. “Essa recusa ameaça seriamente a vida de Ken”, disse Helen durante a audiência. Ela detalhou que tumores se espalharam para ossos, gânglios linfáticos, tecidos moles e cérebro, causando dores intensas.
Para viabilizar os custos, a família criou uma campanha no GoFundMe, que rapidamente superou a meta original. Em atualização de 10 de janeiro, agradeceram aos apoiadores e sugeriram que novas doações sejam feitas ao San Francisco Firefighters Cancer Prevention Fund, entidade que financia prevenção e cuidados aos bombeiros. “Estamos honrados e gratos pelo apoio de todos. Caso queira ajudar, convidamos a contribuir com o fundo que ajuda a prevenir e tratar o câncer em nossos heróis”, escreveram.
