Piloto de helicóptero em voo, cenário semelhante ao acidente investigado pelo NTSB. (Foto: Instagram)
Um relatório recém-divulgado do National Transportation Safety Board (NTSB) traz informações inéditas sobre o acidente de helicóptero ocorrido em 8 de novembro de 2025, próximo a Lebanon, Tenn. A apuração preliminar do órgão aponta que o piloto da aeronave operada pela Air Methods LLC não estava devidamente treinado para intervir nos comandos, o que contribuiu para a situação de emergência que resultou em uma vítima fatal e dois tripulantes gravemente feridos. O documento do NTSB detalha cada etapa da ocorrência, da decolagem até o impacto.
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De acordo com o relatório do NTSB revisado pela PEOPLE, a aeronave prestava serviço de transporte médico aéreo LifeFlight para o Vanderbilt University Medical Center (VUMC) e o Monroe Carell Jr. Children’s Hospital, em Nashville. O voo, designado LifeFlight1, partiu da base em Gallatin, Tenn., às 13h34, transportando um piloto, um flight nurse e o flight paramedic Andrew Sikes. Pouco depois da saída, a central de comunicações (AIRCOM) cancelou a missão, e o piloto iniciou o retorno à base em Gallatin.
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Às 13h39, o AIRCOM recebeu um chamado desesperado do flight paramedic Andrew Sikes, informando haver uma emergência médica a bordo envolvendo o piloto. A seguir, não houve mais transmissões. Em depoimento ao NTSB, Sikes contou que, ao virar o assento do piloto com a mão no comando cíclico, percebeu que este não respondia: mantinha olhar fixo e expressão vazia. Na aviação, o piloto automático atua como um sistema auxiliar para manter altitude e rumo, mas dependia de intervenção manual em manobras de aproximação.
Andrew Sikes relatou que removeu o cinto de segurança para acessar melhor o painel de controle frontal e tentou acionar o comando cíclico — alavanca responsável por variar a inclinação do rotor principal — para reduzir a velocidade e orientar a trajetória. Embora não tivesse treinamento formal para pilotar, ele conhecia o princípio de que pequenos ajustes produzem pequenas reações, e que muitos comandos podem gerar respostas suficientes para estabilizar a cabine.
Enquanto Sikes trabalhava para estabilizar a aeronave, percebeu uma clareira coberta por vegetação de cor amarela. Ele direcionou o helicóptero em direção ao campo, mas as pás do rotor colidiram com o topo das árvores próximas. A cerca de 3 a 6 metros do solo, Sikes aplicou um flare — manobra de inclinação brusca para reduzir velocidade vertical — e, mesmo assim, o helicóptero caiu de lado em terreno irregular.
O NTSB concluiu que não houve falhas mecânicas pré-impacto. A fuselagem principal, compartimento de tripulação e cabine de passageiros permaneceram intactos, embora o cauda tenha sido dobrado para baixo no solo. O relatório detalha que todos os sistemas estavam operacionais antes da perda de controle, reforçando que o fator humano foi determinante.
O acidente deixou dois feridos graves — Andrew Sikes e o piloto — e causou a morte do flight nurse Allan Williams, de 55 anos, profissional dedicado com 15 anos de serviço no VUMC. Allan Williams era reconhecido como marido, pai e colega exemplar, e sua perda foi lamentada por toda a comunidade da Monroe Carell Jr. Children’s Hospital e da Air Methods LLC.
