Lua crescente e Saturno em conjunção no céu ocidental (Foto: Instagram)
Prepare-se para uma experiência celestial memorável: na noite de 22 de janeiro, uma delicada Lua crescente passará rente ao planeta Saturno logo após o pôr do sol. Este encontro inusitado criará um pequeno e encantador espectáculo no céu ocidental, oferecendo uma das últimas chances de avistar o gigante anelado antes de ele desaparecer no brilho do Sol nas próximas semanas.
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Nos momentos após o crepúsculo, o fino arco iluminado da Lua aparecerá acompanhado pelo brilho estável de Saturno. Com apenas cerca de 22% do disco lunar visível, o restante do seu contorno surge suavemente iluminado pela luz refletida da Terra, fenômeno conhecido como claridade terrestre ou “earthshine”. Saturno, por sua vez, mantém-se firme como um ponto reluzente, destacando-se mesmo perto do horizonte.
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O momento ideal para observar a Lua e Saturno juntos será entre 30 e 60 minutos após o pôr do sol, quando o céu já estiver suficientemente escuro para realçar o brilho dos astros. Até antes da meia-noite, a Lua ainda estará acima do horizonte, mas estará a caminho de desaparecer em direção ao poente — por isso, fique atento ao relógio. No dia seguinte, 23 de janeiro, você perceberá que a Lua já terá avançado em relação a Saturno e exibirá um perfil mais espesso, aproximando-se do quarto crescente em 25 de janeiro.
Para uma melhor experiência, escolha um ponto de observação sem obstruções a oeste e, se possível, procure um local afastado de grandes luzes urbanas. A olho nu, a cena é perfeitamente visível; entretanto, binóculos simples podem tornar a claridade terrestre mais nítida e revelar detalhes sutis do relevo lunar. Com um pequeno telescópio, ainda é possível esboçar os anéis de Saturno, embora eles apareçam menos definidos, pois o planeta estará bem baixo no céu.
Estendendo um pouco o olhar ao redor, você notará que Saturno se encontrará sob a constelação de Peixes, enquanto o famoso Quadrado de Pegasus estará próximo, compondo um belo pano de fundo estelar. Esse alinhamento faz parte de uma sequência de três noites consecutivas em que a Lua passará próximo a Saturno, mas 22 de janeiro promete entregar o retrato mais harmonioso para fotos e observação direto pela ocular.
Nas próximas semanas, Saturno entrará em conjunção sazonal com o Sol, direcionando-se para uma fase de invisibilidade no céu noturno. O planeta retornará à vista apenas meses depois, em oposição ao Sol, momento em que ficará mais brilhante e visível durante toda a noite. Portanto, não perca esta última oportunidade antes de Saturno se esconder temporariamente atrás do brilho solar.
