Equipes em trajes de alta visibilidade avaliam danos causados pela queda de árvores e gelo após a Winter Storm Fern nos EUA. (Foto: Instagram)
A tempestade de inverno Fern provocou ao menos nove mortes em cinco estados dos EUA, segundo o National Weather Service. Kansas, Louisiana, Massachusetts, Tennessee e Texas registraram casos fatais causados por neve, gelo e rachaduras de infraestrutura. O alerta do National Weather Service destacou que o ar extremamente frio que se seguiu ao sistema manterá vias perigosas e serviços públicos comprometidos por vários dias.
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Entre as ocorrências registradas, cinco pessoas foram encontradas mortas em Nova York no sábado, 24 de janeiro, e as autoridades ainda investigam se a hipotermia motivou os óbitos. “É cedo para determinar a causa da morte de nenhum dos cinco”, declarou o prefeito Zohran Mamdani em entrevista à NBC News no domingo, 25 de janeiro. “No momento, não acreditamos que nenhum deles fosse desabrigado.” Mamdani afirmou ainda que toda a cidade está de luto pelas vítimas e que as famílias permanecem em seus pensamentos.
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De acordo com o levantamento de The New York Times, cerca de 830 mil residências e estabelecimentos ficaram sem energia após o gelo derrubar linhas de transmissão. Hospitais, empresas e escolas sofreram cancelamentos em massa, e estradas em regiões que vão desde as Grandes Planícies até o Nordeste permaneceram bloqueadas. Em diversos distritos, o retorno às atividades foi adiado por causa dos esforços de limpeza e reparo.
Os transtornos alcançaram o setor aéreo, com mais de 12 mil voos cancelados no domingo e previsão de pelo menos 3.500 novas interrupções na segunda-feira, conforme dados da NBC News. Rodovias interestaduais também sofreram atrasos e foram registradas dezenas de acidentes por causa de camadas de gelo. Municípios enfrentam o desafio de destinar geradores, restaurar o fornecimento elétrico e garantir socorro rápido às comunidades isoladas.
O National Weather Service prevê ainda neve intensa no Nordeste até a noite de segunda-feira, 26 de janeiro, e um forte sistema de vento gélido manterá temperaturas abaixo de zero. “Esse ar extremamente frio vai prolongar os impactos perigosos ao trânsito e à infraestrutura”, alertou o órgão. Além disso, até terça-feira, 27 de janeiro, deverá ocorrer neve em lagoas devido ao efeito de condensação úmida sobre as Grandes Lagos.
No meio da tragédia, um caso comovente chamou atenção em Kansas: a professora Rebecca Rauber, de 28 anos, desapareceu ao sair de um bar em Emporia na noite de sexta-feira e foi encontrada morta em uma área arborizada no domingo. A Emporia Police Department acredita que ela tenha sucumbido à hipotermia, após ter ficado isolada na nevasca. Colegas e alunos prestam homenagens, lembrando sua dedicação e carinho com a comunidade escolar.
A intensidade e extensão de Winter Storm Fern relembram a vulnerabilidade dos sistemas de energia e transporte diante de condições extremas. Autoridades reforçam a necessidade de manter estoques de emergência, revisar planos de contingência e evitar deslocamentos até a normalização completa do serviço elétrico e das rodovias.
