Buscas são encerradas após localização de restos humanos em Kahili Beach (Foto: Instagram)
A Kaua‘i Police Department encerrou oficialmente as buscas pelo jovem Matthew Packard-Asai, de 19 anos, depois que restos humanos foram localizados na água próxima à região de Kahili Beach, em Kīlauea. A operação, que envolveu equipes de terra, mar e ar, mobilizou diversos órgãos e voluntários na tentativa de encontrar o rapaz que desapareceu em 28 de janeiro.
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No sábado, 31 de janeiro, a Kaua‘i Police Department informou que as equipes de resgate encontraram fragmentos compatíveis com o jovem durante buscas ininterruptas na costa. “Os restos são presumivelmente de Matthew Packard-Asai; contudo, somente a confirmação por DNA irá atestar a identidade com precisão”, diz o comunicado oficial. A investigação segue em andamento até que os laudos definitivos estejam disponíveis.
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“O nosso pensamento está voltado a Matthew e a todos que o amam neste momento tão doloroso”, afirmou o Kaua‘i Fire Department Chief Michael Gibson em nota. “Agradecemos profundamente a colaboração de todas as agências e voluntários que se dedicaram incansavelmente a essa missão e reforçamos nosso apoio à família enquanto enfrentam os dias seguintes.”
Imagens divulgadas pelo County of Kaua‘i mostram equipes da American Medical Response, Cruz Vermelha Americana, Exército de Salvação e Departamento de Land & Natural Resources em ação. As fotos ilustram resgatistas embarcando em embarcações, sobrevoando o litoral de helicóptero e coordenando esforços em acampamento-base montado na faixa de areia.
Segundo a nota anterior publicada pelo Coast Guard, Matthew Packard-Asai desapareceu ao ser arrastado pela forte correnteza enquanto pescava sobre as rochas na ponta norte de Kahili Beach. O Kauaʻi Fire Department também relatou que, por volta de 12h15 do dia 28, dois pescadores foram lançados ao mar; um deles conseguiu retornar à praia com ferimento na perna e recebeu atendimento da American Medical Response, enquanto Packard-Asai seguiu desaparecido.
Em entrevista ao Island News, o hanai father do jovem, Kyle Doepke, lembrou-se do momento em que o filho lutava contra o mar: “Houve um instante de pânico. Ele ainda estava com mochila e botas, tentando nadar para longe das rochas. Os amigos gritaram para que se afastasse, mas a corrente o levou.” Doepke destacou a personalidade generosa de Packard-Asai: “Ele era uma pessoa de coração puro, referência de bondade para muitas crianças que também enfrentavam situações difíceis.”
Após a descoberta dos restos, o chefe de polícia Kauaʻi Chief Kalani Ke declarou: “Diante desses novos fatos, pedimos respeito à privacidade da família enquanto aguardamos a conclusão dos exames de identificação. Aproveitamos para agradecer a todas as entidades e à comunidade pelo empenho nas buscas.”
