Lua Oculta Regulus: Espetáculo Celeste ao Vivo (Foto: Instagram)
Na noite de segunda-feira (2 de fevereiro), entusiastas da astronomia terão a oportunidade de testemunhar um raro fenômeno celeste: a lua irá ocultar temporariamente Regulus, uma das estrelas mais brilhantes do firmamento. Esse evento ao vivo e a olho nu, conhecido como ocultação lunar, acontece quando o disco lunar passa à frente de um astro distante, bloqueando momentaneamente seu brilho.
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A ocorrência recebe o nome de ocultação porque o astro ocultado, no caso Regulus, some por alguns instantes atrás da borda iluminada da lua, reaparecendo logo em seguida pela extremidade de sombra. Trata-se de algo menos grandioso que um eclipse, mas igualmente fascinante para quem acompanha o movimento dos corpos celestes. Regulus, também chamado “estrela régia” por fazer parte do coração da constelação de Leão, brilha com tonalidade azulada e está a cerca de 78 anos-luz da Terra.
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Para quem vive no nordeste dos Estados Unidos e no leste do Canadá, o momento exato em que Regulus será engolida pela lua ocorrerá entre aproximadamente 20h40 e 22h05 (horário de Brasília), variando segundo a posição geográfica. Quanto mais a oeste do território norte-americano, menor a chance de ver o fenômeno, pois a lua não cruzará a mesma linha de visão. Recomenda-se consultar previsões locais de visibilidade e horários específicos para cada cidade.
Do alto de cerca de duas horas após o pôr do sol, basta olhar para o leste e identificar a lua crescente. Logo ao lado, aparecerá a luz intensa de Regulus, que subitamente se esconderá atrás do limbo iluminado. Em seguida, após poucos minutos ou até menos de uma hora — dependendo do ponto de observação exato — a estrela ressurgirá na face escura do satélite natural.
Apenas os corpos que circundam o plano da eclíptica, caminho aparente por onde o Sol e a Lua transitam no céu, podem sofrer ocultações lunares visíveis. Entre as poucas estrelas dessa faixa, Regulus destaca-se por seu brilho e importância histórica: já foi considerada sinal de presságios na astrologia antiga e referência para navegações. Esses encontros são incomuns e proporcionam um espetáculo diferente de qualquer outra conjunção estelar.
Embora a observação seja possível a olho nu, o uso de binóculos ou luneta torna o desaparecimento e o reaparecimento de Regulus muito mais impactante. É fundamental contar com um horizonte leste livre de obstruções — prédios, árvores ou nuvens baixas podem estragar a visão. Clima limpo e céu claro fazem toda a diferença: sem nuvens, a permanência momentânea de Regulus atrás da Lua revela os detalhes do contorno lunar e da atmosfera terrestre.
Quem quiser se preparar para o show pode usar aplicativos de astronomia que indicam a trajetória da lua e de Regulus minuto a minuto. Marcar o local em um mapa celeste, familiarizar-se com as fases lunares e chegar cedo ao ponto de observação garante mais tempo para ajustes de equipamento e testagem de lentes. Dessa forma, até quem não costuma acompanhar eventos astronômicos sairá com recordações únicas da noite em que, por breves instantes, Regulus desapareceu sob o luar.
