Axel encerra ciclo como diretor do Instituto do Cérebro de Columbia (Foto: Instagram)
Richard Axel renunciou ao cargo de diretor do Instituto do Cérebro da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, segundo anúncio divulgado pela própria universidade nesta semana. O cientista, reconhecido por sua longa carreira dedicada ao estudo das funções cerebrais, deixa a função que ocupava desde a fundação do centro de pesquisa. Sua saída marca o fim de um ciclo de liderança que buscou integrar investigação básica e aplicação clínica na área de neurociência.
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O Instituto do Cérebro da Universidade de Columbia, localizado em Nova York, é referência internacional em estudos sobre neurociência, com foco em compreensão de circuitos neurais, doenças neurodegenerativas e desenvolvimento de novas terapias. As instalações reúnem laboratórios equipados para técnicas avançadas de ressonância magnética funcional, microscopia de alta resolução e análises genéticas. Grupos multidisciplinares de pesquisadores incluem neurocientistas, biólogos moleculares, farmacologistas e especialistas em engenharia biomédica, que trabalham em projetos desde a investigação dos mecanismos de plasticidade sináptica até ensaios pré-clínicos. Além disso, o instituto oferece programas de treinamento para pós-graduandos e pós-doutorandos, promovendo simposia e workshops que atraem participantes de diversos países.
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Como diretor, Richard Axel era responsável pela definição de prioridades científicas do instituto, coordenando o lançamento de editais internos, supervisão de projetos de pesquisa e gestão de recursos financeiros obtidos junto a agências de fomento nacionais e internacionais. Entre suas atribuições também estavam a elaboração de relatórios anuais de desempenho, o fortalecimento de parcerias acadêmicas e industriais, o apoio à captação de bolsas de estudo para estudantes de doutorado, além de representar a instituição em eventos e congressos especializados no exterior. Axel ainda promovia iniciativas de divulgação científica voltadas ao público em geral, com palestras e sessões abertas sobre avanços em neurociência.
A Universidade de Columbia, uma das mais antigas dos Estados Unidos, sustenta tradição acadêmica em ciências biológicas e médicas. O Instituto do Cérebro integra essa rede de excelência ao fomentar colaborações entre departamentos como Neurologia, Psicologia, Engenharia Biomédica e Farmacologia. Tradicionalmente, o centro mantém intercâmbio com hospitais universitários e centros clínicos, permitindo a realização de estudos translacionais que vão do laboratório ao leito do paciente. Esse modelo integrado tem atraído pesquisadores de todo o mundo e garantido financiamentos competitivos para pequenas moléculas e abordagens terapêuticas inovadoras.
A saída de Richard Axel inaugura agora um processo de transição que deve envolver a nomeação de um diretor interino e a formação de um comitê interno para selecionar o novo gestor. A escolha será estratégica para assegurar a continuidade de projetos em andamento, a manutenção do padrão de excelência acadêmica e o alinhamento com as diretrizes de ética e compliance da universidade. Analistas internos apontam que decisões sobre estrutura organizacional, distribuição de verba e metas de pesquisa serão prioridades na agenda de quem assumir o cargo, a fim de preservar o ritmo de publicações científicas e parcerias institucionais.
Fundado com o objetivo de enfrentar desafios complexos relacionados ao funcionamento do sistema nervoso, o Instituto do Cérebro da Universidade de Columbia tem registrado avanços significativos em áreas como neuroimagem funcional, estudos de plasticidade neural e mapeamento de redes cerebrais. A gestão de Richard Axel contribuiu para solidificar a reputação internacional do centro, e o próximo líder terá a missão de impulsionar novas frentes de investigação e garantir apoio contínuo de agências de fomento e doadores privados.
