Novos registros obtidos junto à Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) revelaram que pelo menos 414 jacarés considerados perigosos foram removidos da propriedade da Disney World desde a morte de Lane Thomas Graves, um menino de 2 anos atacado por um jacaré em um resort do complexo em 2016.
O caso aconteceu em 14 de junho daquele ano, na praia do resort Disney’s Grand Floridian. Segundo a investigação oficial, Lane brincava próximo à margem da lagoa Seven Seas Lagoon quando foi surpreendido por um jacaré. A criança estava em uma área com água rasa, enchendo um balde, quando o animal a atacou.
Antes da tragédia, a remoção de jacarés na Disney ocorria em menor escala. Dados da FWC mostram que, nos oito anos anteriores ao ataque, uma média de 23 jacarés por ano era capturada nas propriedades do complexo.
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Em 2016, ano da morte do menino, esse número saltou para 83 animais removidos. Em 2017, outros 57 jacarés foram capturados. Entre 2018 e 2025, a média anual ficou em 36 remoções. Apenas nos quatro primeiros meses deste ano, pelo menos 12 jacarés já haviam sido retirados do local.
A captura dos animais faz parte do Programa Estadual de Jacarés Incômodos da Flórida (SNAP), criado para lidar com animais considerados uma ameaça para pessoas, animais domésticos ou propriedades.
Segundo a FWC, os jacarés retirados geralmente não são devolvidos à natureza, pois costumam tentar retornar ao local onde foram capturados. Dependendo da situação, eles podem ser encaminhados para fazendas licenciadas, reservas de caça, zoológicos ou outras instituições autorizadas.
Após a morte de Lane, a Disney implementou diversas mudanças em seus resorts. A empresa instalou cercas e barreiras de pedras ao longo das margens de lagos e lagoas para dificultar o acesso dos visitantes à água.
Também foram colocadas novas placas alertando sobre a presença de jacarés e cobras, além de reforços nos protocolos de segurança e treinamento de funcionários para lidar com avistamentos de animais silvestres.
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Quando a Disney World foi inaugurada, em 1971, visitantes podiam nadar livremente em diversos lagos do complexo. Com o crescimento da população de jacarés na Flórida ao longo das décadas, a empresa passou a restringir gradualmente o acesso à água, embora muitas áreas continuassem abertas aos hóspedes até a tragédia de 2016.
Atualmente, a Flórida possui uma população estimada em cerca de 1,3 milhão de jacarés. Somente em 2024, mais de 8.700 animais considerados perigosos foram capturados em todo o estado por meio do programa estadual.
