Durante quatro décadas, o médico Michael Zollicoffer dedicou a carreira a atender gratuitamente pacientes que não tinham condições de pagar por consultas. Conhecido como Dr. Z, ele se tornou uma referência em uma das regiões mais carentes de Baltimore, nos Estados Unidos. Aos 66 anos, porém, foi ele quem precisou da solidariedade da comunidade após receber o diagnóstico de câncer no reto e nos rins e descobrir que havia perdido o plano de saúde.
A resposta veio de centenas de pessoas que já haviam passado pelo consultório do médico. Moradores organizaram uma campanha de arrecadação que reuniu US$ 229 mil, cerca de R$ 1,3 milhão, para ajudar a custear o tratamento.
A mobilização foi acompanhada da mensagem: “O Dr. Z não vai desistir de você, então com certeza não vamos desistir dele”.
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Mesmo enfrentando a doença, o médico afirmou manter uma visão positiva sobre o momento que atravessa. “Sou grato por ter tido câncer porque sou o homem mais feliz do planeta, não importa qual seja o resultado”, disse.
Ele também destacou a importância da ajuda recebida da comunidade: “Estamos falando de doação! Eu não consigo sem eles, nem eles conseguem sem mim”.
Pediatra, Dr. Z ficou conhecido por nunca negar atendimento a quem precisava. Segundo relatos, ele costumava atender pacientes mesmo quando não podiam pagar pelas consultas. “Esqueça essa nota de dólar. Você entra por aquela porta, você será examinado. Se trouxer sua avó com você, eu a verei também”, afirmou.
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Além dos dias úteis, o médico também realizava atendimentos aos fins de semana, feriados e até durante as férias.
Após passar pelo tratamento contra os cânceres renal e retal, Dr. Z informou que está recuperado e conseguiu reaver seu plano de saúde.
Segundo a CBS News, o dinheiro que restou da campanha não será destinado a gastos pessoais. O médico pretende investir os recursos em projetos voltados aos pacientes carentes da comunidade onde atua, dando continuidade ao trabalho que desenvolve há mais de 40 anos.
