Atletas com síndrome de Down no pódio da 9ª Copa Down de Tênis de Mesa em Francisco Beltrão (PR) (Foto: Instagram)
A Copa Down de Tênis de Mesa, realizada em Francisco Beltrão, no Paraná, reuniu 42 atletas com síndrome de Down de dez cidades diferentes. O evento aconteceu de sexta-feira (16) a domingo (18) e marcou a nona edição do torneio, retornando à cidade onde foi criado há 19 anos.
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As partidas ocorreram no Ginásio de Esportes Danilo Biazus, localizado no bairro Alvorada. O torneio contou com o apoio da Prefeitura de Francisco Beltrão, através da Secretaria Municipal de Esporte e Lazer. A competição teve início em 2007, como parte das comemorações de aniversário de Antônio Lúcio Duarte Filho, conhecido como Lucinho, que na época completava 35 anos. Desde então, o evento cresceu, incorporando novas delegações e passando por diferentes municípios do estado.
Robson Viana Barszcz, professor e coordenador da Copa Down, relembra que a primeira edição foi especialmente organizada em Francisco Beltrão para celebrar o aniversário de Lucinho. Desde então, o torneio é realizado em cidades distintas, que se alternam na organização e recebem atletas de várias regiões. Nesta edição, participaram representantes de Francisco Beltrão, Barracão, Santa Izabel do Oeste, Salto do Lontra, Cambé, Prudentópolis, Foz do Iguaçu, Marmeleiro, Sertanópolis e Londrina, que enviou duas equipes.
Robson também anunciou que a próxima edição, a décima, já tem local definido: acontecerá em Foz do Iguaçu, em 2027. Além das competições de tênis de mesa, a Copa Down oferece aos participantes a chance de interagir e conhecer pessoas de outras cidades.
Durante a abertura do evento, o prefeito Antonio Pedron ressaltou a importância do esporte inclusivo e destacou a participação dos alunos da Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (Apae). Ele afirmou que o esporte promove saúde, interação e diversão, justificando o apoio da cidade ao torneio.
A Prefeitura, através da Secretaria Municipal de Esporte e Lazer, esteve envolvida na organização. O evento também conta com a participação de instituições e profissionais que trabalham para aumentar o acesso de pessoas com síndrome de Down às atividades esportivas.
