O norte-americano Gabriel Yates, de 15 anos, de Nápoles, na Flórida, sempre foi o mais alto da turma, mas percebeu que algo estava diferente quando chegou ao oitavo ano e precisou se curvar para passar pelas portas da escola. Com 2,18 metros de altura, ele começou a desconfiar que o crescimento acelerado pudesse ter outra explicação.
“Estranhos me perguntam sobre esportes, então eu digo que faço teatro e eles começam a listar todo ator com mais de 1,95 m. É meio irritante quando dizem: ‘O amigo do meu tio também é assim’. As pessoas tentam se associar a quem é alto por algum motivo”, contou Gabriel à revista People.
Após procurar informações na internet, o adolescente levantou a hipótese de ter gigantismo, uma condição rara causada pelo excesso do hormônio do crescimento. Apesar de os primeiros médicos descartarem a possibilidade, novos exames confirmaram o diagnóstico em abril deste ano.
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Segundo a mãe, Tara Sargent, o crescimento fora do comum começou por volta dos 12 anos: “Não ficou fora de controle até ele entrar na puberdade. Ele já tinha mais de 1,80 m e continuava crescendo dois ou três centímetros por ano”. Após uma nova consulta, os médicos decidiram encaminhá-lo a um endocrinologista.
Os testes revelaram níveis de hormônio do crescimento três vezes acima do normal e um tumor do tamanho de uma uva pressionando o nervo óptico. A cirurgia para remover a massa foi realizada em agosto, no Hospital Johns Hopkins All Children’s, em St. Petersburg, na Flórida.
“Fiquei aliviado porque achei que era só uma pessoa muito desajeitada, sem motivo. Eu nunca conseguia acompanhar os outros meninos. Ficava sem fôlego muito rápido, agora eu sei por quê”, contou Gabriel.
O gigantismo é extremamente raro, com poucos casos registrados no mundo, segundo um relatório médico de 2022 publicado no EndoText. A endocrinologista Vibha Singhal, professora associada da Universidade da Califórnia (UCLA), explicou à revista que o diagnóstico costuma demorar, pois o primeiro sintoma é simplesmente a altura acima da média. “Existem muitos tratamentos, mas é difícil curar completamente. As pessoas geralmente precisam de acompanhamento por toda a vida”, disse.
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Além das questões médicas, Gabriel enfrenta desafios cotidianos, como encontrar roupas e sapatos adequados. Recentemente, o time de basquete Orlando Magic doou calçados feitos sob medida por meio da ONG Laces of Love.
Apesar das dificuldades, o adolescente mantém a rotina escolar e segue ativo em atividades que gosta, como paleontologia e teatro. “Foi assustador no começo, mas meus amigos e minha família me ajudaram muito. Todos foram muito solidários”, expressou.
Ele também participa do cuidado com os irmãos mais novos, Kennedy Rose, de 7 anos, e Chase, de 5. “Eles me irritam às vezes, mas é divertido. Eu ensino minha irmã a jogar videogame e corro atrás deles pela casa”, disse.
Agora, prestes a completar 16 anos, Gabriel se preocupa com o próximo desafio: dirigir. “Meus joelhos batem no volante, minha cabeça encosta no teto e o banco não vai para trás o suficiente. As coisas não são feitas para pessoas como eu, então tenho que me adaptar”, afirmou.
Para ajudar nos custos com o tratamento, a mãe criou uma campanha online que já arrecadou mais de 5 mil dólares. “Durante todo o processo, ele foi incrível, muito mais calmo do que eu. É o melhor irmão mais velho do mundo, porque os irmãos escalam nele como se fosse uma árvore”, declarou Tara.
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