Vórtice polar derruba termômetros nos EUA (Foto: Instagram)
O colossal vórtice polar que se aproxima deverá derrubar as temperaturas em grande parte dos Estados Unidos e prolongar semanas de frio intenso. Milhões de pessoas enfrentarão sensação térmica extremamente baixa e há a possibilidade de neve atingir o Panhandle da Flórida, fato raro que ocorreria pelo segundo ano seguido.
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Embora normalmente o ar ártico só avance sobre o país quando o vórtice se enfraquece sobre o Polo Norte, desta vez o núcleo gelado se estenderá lateralmente. Segundo o site Fox Weather, esse alongamento permite que a massa de ar frio cubra áreas mais amplas e persista por mais tempo do que o habitual.
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Relatórios do Weather Prediction Center (WPC) do Serviço Meteorológico Nacional dos EUA (NWS) indicam que, já na noite de sexta-feira, 16 de janeiro, o ar frio avançará do Norte ao Sul das Planícies. Na região das Grandes Planícies e do Alto Meio-Oeste, as máximas de sábado, 17 de janeiro, deverão oscilar entre 0 °F e 20 °F (–18 °C a –7 °C), valores que chegam a ficar 20 a 30 graus abaixo da média histórica para esta época do ano.
No domingo, 18 de janeiro, a massa de ar glacial seguirá em direção ao Meio-Oeste e à Costa Leste, de acordo com previsões. Em cidades como Minneapolis e Chicago, o Fox Weather aponta que os termômetros poderão registrar até –29 °C na sensação térmica. Em Chicago, esse frio extremo coincide com o jogo de playoff entre o Bears e o Los Angeles Rams na rodada divisional da NFL, cenário que promete desafios extras para torcedores e jogadores.
Até mesmo o Sul será afetado. As projeções indicam que as temperaturas poderão despencar em todo o território da Flórida, e haverá chance de neve na península do estado, além de possíveis flocos na Geórgia e na Carolina do Sul. O meteorologista Tony Mainolfi, da afiliada WESH da NBC, ressaltou que, embora raríssimo, o sistema atual reúne condições para gerar acúmulo de neve em algumas áreas do Panhandle. A meteorologista Noah Bergren, da afiliada WOFL-TV da Fox, acrescentou que “requer muita sintonia para nevar e se acumular na Flórida, mas essa frente pode conseguir”.
Caso a neve se confirme, será o segundo inverno consecutivo com precipitação nevosa em solo floridiano. A agência AccuWeather alerta que o vórtice polar permanecerá ativo por pelo menos 10 a 14 dias, mantendo o frio até o final de janeiro. Há expectativa de mudança na virada de janeiro para fevereiro, quando um bolsão de calor incomum no norte do Alasca poderá deslocar ainda mais ar gelado em direção ao continente. No total, estima-se que cerca de 170 milhões de pessoas sentirão os efeitos desse intenso período de frio.
