Estêncil de mão com traços estilizados na caverna de Liang Metanduno, ilha de Muna (Indonésia), datado em pelo menos 67,8 mil anos. (Foto: Instagram)
Dentro da caverna de calcário de Liang Metanduno, na ilha de Muna, próximo a Sulawesi, na Indonésia, arqueólogos identificaram o que pode ser o exemplo mais antigo de arte rupestre já documentado. O registro mostra o contorno de uma mão em pigmento avermelhado, datado de, pelo menos, 67.800 anos atrás, superando em idade as pinturas previamente conhecidas nessa região.
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O achado ganhou repercussão após a divulgação pela BBC, NBC News e The Guardian, veículos que detalharam o processo de descoberta. Pesquisadores observaram o vestígio dentro da caverna de Liang Metanduno e, por meio de métodos de datação, confirmaram sua antiguidade excepcional. A investigação integra um estudo publicado na revista Nature, coordenado por uma equipe internacional liderada por Adam Brumm.
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Segundo os cientistas, o desenho apresenta uma mão estilizada, cujo contorno foi retocado para representar uma garra. Essa modificação intrigante sugere intenções simbólicas e domínio técnico avançado. A presença de pontas mais finas e agudas, relatada pela equipe do The Guardian, reforça a hipótese de que o formato final remeteu ao perfil de um animal, tradição associada a comunidades indígenas australianas que teriam se deslocado pela região.
Para criar a pintura, o artista original teria aplicado o pigmento sobre a mão e depois pressionado o membro contra a rocha, conforme descreveu Prof Maxime Aubert, da Griffith University em Queensland, ao BBC. Ele salienta que o surgimento de crostas minerais sobre a tinta permitiu determinar a cronologia da peça pelo método de datação de urânio-tório, técnica capaz de estimar com precisão idades de artefatos em cavernas.
Adam Brumm, coautor do estudo publicado na Nature, afirmou ao NBC News que o valor da descoberta “é realmente extraordinário, pois, normalmente, arte rupestre se mostra muito difícil de datar e não chega a esse recuo temporal”. Esse painel de mão supera em mais de 15 mil anos outra pintura localizada em Sulawesi, descoberta em 2024 e avaliada em aproximadamente 51.200 anos.
Até então, o recorde de arte rupestre mais antiga pertencia ao estêncil de mão vermelha na caverna de Maltravieso, na Espanha, datado em 66.700 anos, segundo a BBC. Esses achados ampliam significativamente o nosso entendimento sobre a capacidade de expressão simbólica de grupos humanos pré-históricos, revelando a complexidade cultural que florescia muito antes do que se imaginava.
