Chris Palmer e sua cadela Zoey durante passeio em área de preservação costeira. (Foto: Instagram)
Chris Palmer, de 39 anos, está desaparecido desde que fez o último contato com a família em 9 de janeiro, informou o National Park Service. Três dias depois, em 12 de janeiro, guardas-parque encontraram sua caminhonete Ford F-250 vermelha, ano 2017, atolada na areia da praia do Cape Hatteras National Seashore, na Carolina do Norte. A viatura ficou abandonada e sem ser reclamado, levando autoridades do Arkansas a registrarem Chris Palmer como desaparecido em 16 de janeiro. O desaparecimento ocorreu em região de difícil acesso e sujeita a maré alta imprevisível.
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Em atualização divulgada em 22 de janeiro, o National Park Service explicou que câmeras de tráfego de Dare County mostram a caminhonete presa na praia já na tarde de 9 de janeiro. Na carroceria do veículo, aparecia um caiaque azul e branco que não foi localizado posteriormente. Sinais de celular indicaram que o telefone de Chris Palmer esteve próximo à vila de Avon na noite de 10 de janeiro e depois perto do Cape Point, em Buxton, em 11 de janeiro. Testemunhas afirmaram ter visto o carro atolado um dia antes de os guardas-parque chegarem ao local.
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Chris Palmer viajava acompanhado de sua cadela, uma pastor alemão que atende pelo nome de Zoey. Ele foi descrito pelas autoridades como tendo cerca de 1,68 m de altura, olhos azuis e cabelos loiro-avermelhados. A combinação de isolamento, mudança rápida das condições meteorológicas e a geografia do Cape Hatteras, repleto de dunas e pontos de difícil sinalização, torna as buscas mais complexas. Infrared drones e equipes de busca em terra têm percorrido trechos de praia e rotas secundárias, mas até o momento não encontraram vestígios conclusivos de Palmer ou de seu animal.
A mãe de Chris Palmer, Bren Palmer, fez apelo público pelas redes sociais, afirmando que o filho costumava acampar em diversos parques nacionais da região desde dezembro passado. Em postagem no Facebook, Bren relatou que ele sempre ligava para avisar onde passaria e quando retornaria. Segundo ela, a caminhonete foi achada “horas fora” do rumo que ele originalmente pretendia tomar, o que aumentou a preocupação de parentes e amigos. Autoridades de resgate concentram esforços entre Avon e Buxton, mas o terreno arenoso e as marés crescentes dificultam a movimentação de veículos de apoio.
O Cape Hatteras National Seashore faz parte de uma unidade de conservação costeira administrada pelo National Park Service e abrange mais de 120 km de faixas de areia, dunas e áreas de preservação ambiental. Histórias de veículos presos na maré não são incomuns, e equipes de resgate treinadas em resposta costeira estão preparadas para agir em emergências marítimas e terrestres. A região também atrai surfistas e pescadores, o que gera relatos esporádicos de avistamentos que podem colaborar com as investigações.
O National Park Service pede que qualquer informação relevante seja encaminhada imediatamente. Quem tiver pistas sobre o paradeiro de Chris Palmer ou de sua cadela pode ligar para o número 888-653-0009, acessar o site go.nps.gov/SubmitATip ou enviar e-mail para [email protected]. Quanto mais rapidamente as dicas chegarem, maior a chance de localização em segurança.
