Pessoa caminha sobre camadas de gelo instável no Lago Michigan com a cidade ao fundo. (Foto: Instagram)
O Coast Guard emitiu um alerta depois que um vídeo viral, captado por Clyde Brazie Jr., mostrou alguém caminhando entre 150 e 200 metros sobre a chamada “shelf ice” do Lago Michigan, próximo a South Haven, Michigan. Executive Petty Officer Tyler Hudson, da Coast Guard Station St. Joseph, disse à WSBT 22 que há perigo invisível sob a superfície do gelo, causado pela movimentação da água que não é possível avaliar de longe.
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O trecho divulgado mostra ondas quebrando e abrindo fissuras na camada de gelo enquanto a pessoa avança sobre o lago congelado. Imagens como essa ocorrem todo inverno, mas caminhar tão distante da costa eleva o risco de a superfície desabar. A cada passo, o congelamento irregular pode ceder, arrastando a vítima para dentro de águas profundas, onde a temperatura pode causar choque térmico em poucos segundos.
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O perigo principal, segundo Tyler Hudson, está na instabilidade imprevisível do gelo: “Você não enxerga as correntes e a movimentação da água embaixo”, afirmou o oficial. Fatores como vento e chuva podem degradar rapidamente a espessura da camada, que aparenta sólida até o instante em que se rompe. Uma queda repentina sem equipamento adequado dificulta o resgate e aumenta as chances de hipotermia.
Em seu relato ao WSBT 22, Clyde Brazie Jr. explicou que, se a pessoa atingisse a água, afundaria em até 3 metros, pois o lago naquela região alcança facilmente profundidade de 10 pés (aproximadamente 3 metros). Fotografias e filmes atraem curiosos para o gelo, mas o fotógrafo reforçou que o cenário só deve ser apreciado à distância, com lentes longas e sem se expor.
No treinamento da Coast Guard Station St. Joseph, as equipes se preparam para operações de resgate no gelo, utilizando trajes especiais e simulando quedas em água gelada. Porém, as autoridades insistem que a melhor estratégia é evitar completamente a travessia sobre shelf ice. “O resgate em águas geladas é arriscado e pode resultar em mais vítimas”, alertou Tyler Hudson.
Especialistas em segurança marítima lembram que as formações de ice shelf são dinâmicas: o congelamento contínuo e a pressão das ondas formam saliências que se estendem da costa, mas não suportam peso constante. Com as mudanças climáticas, a variação de temperatura e precipitação pode tornar o fenômeno ainda mais imprevisível em anos futuros.
Clyde Brazie Jr. espera que o vídeo sirva de lição: “Traga mais luz à situação e evite que alguém saia para o gelo pensando que está seguro”. A mensagem final de quem registra as paisagens congeladas e de quem atua no resgate é unânime: admire o esplendor do lago, mas jamais se aventure sobre a camada de gelo.
