Elizabeth Smart com a família Smart (Foto: Instagram)
Elizabeth Smart é a segunda filha de Ed e Lois Smart e ganhou destaque mundial após ser raptada em 2002. O sequestro de Elizabeth afetou profundamente toda a família, obrigando Ed e Lois a conciliar a busca pela filha mais velha com o cuidado dos cinco filhos que ficaram em casa: Charles, Andrew, Edward Jr., William e Mary Katherine.
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Quando Elizabeth Smart tinha 14 anos, Brian David Mitchell invadiu a casa da família em Salt Lake City, Utah, e a levou à força enquanto sua irmã mais nova, Mary Katherine, fingia dormir. Graças ao testemunho de Mary Katherine e ao reconhecimento da voz de Mitchell — um homem que havia trabalhado brevemente no lar dos Smart —, a polícia obteve pistas cruciais que levaram ao resgate de Elizabeth em 12 de março de 2003.
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Após o sequestro, Ed e Lois Smart iniciaram uma intensa campanha para encontrar Elizabeth Smart e, ao mesmo tempo, cuidaram de Charles, Andrew, Edward Jr., William e Mary Katherine. Brian David Mitchell foi condenado à prisão perpétua, enquanto Wanda Barzee, cúmplice no crime, cumpriu parte da pena e foi liberada em 2018.
Elizabeth Smart nasceu em 3 de novembro de 1987, em uma família devota da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Seus irmãos — Charles, Andrew, Edward Jr., William e Mary Katherine — cresceram no bairro Federal Heights, em Salt Lake City. A fé dos Smart moldou a infância de Elizabeth e influenciou sua recuperação, como ela mesma contou ao NPR: “Somos ensinados a ser gentis e respeitosos, o que Mitchell acreditou que nos tornaria mais vulneráveis.”
Mary Katherine Smart, hoje profissional de Análise do Comportamento, foi a heroína silenciosa que salvou a irmã. Ela reconheceu a voz de Brian David Mitchell e forneceu à polícia detalhes que não constavam nas investigações iniciais. “Ela é minha heroína. Sem ela, eu talvez não estivesse aqui”, disse Elizabeth em entrevista ao Today.
No mês seguinte ao crime, Ed Smart já avaliava o impacto no núcleo familiar. Em julho de 2002, ele revelou ao Deseret News que todos os filhos dormiam em seu quarto e que William, então com 3 anos, entendia que Elizabeth não voltaria tão cedo: “Ouvir isso de uma criança mostra como ele também foi afetado.”
Durante o retorno de Elizabeth Smart, em 12 de março de 2003, toda a família se reuniu para apoiá-la. Segundo Elizabeth, foi “um lembrete de que meu valor não foi tirado por aqueles monstros”. No documentário Kidnapped: Elizabeth Smart, disponível na Netflix, ela e seus pais, Ed e Lois Smart, relatam como o amor fraternal e comunitário contribuiu para sua cura.
Embora Elizabeth siga em destaque, Charles, Andrew, Edward Jr. e William mantêm perfis discretos. Já Mary Katherine Smart, em 2023, concluiu mestrado em Análise do Comportamento e busca certificação como BCBA, dedicando-se ao ensino e ao apoio a crianças com necessidades especiais.
