Jeff Bradford e a esposa Heidi celebram a vida após o susto do câncer de garganta (Foto: Instagram)
Jeff Bradford pensava que sua dor de garganta era apenas um efeito colateral de seu árduo trabalho. Em março de 2016, enquanto reformava sua academia particular em Forres, na Escócia, o ex-corporal da Força Aérea Real começou a sentir um desconforto persistente. Ele acreditava que a poeira da obra havia irritado sua garganta, mesmo usando uma máscara de proteção.
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O homem de 62 anos tentou remédios caseiros para tratar o que parecia ser um resfriado ou uma leve irritação. Após duas semanas sem melhora, ele consultou um médico. O diagnóstico inicial foi amigdalite, e ele recebeu antibióticos.
Os antibióticos não funcionaram. Jeff voltou ao médico, que prescreveu medicamentos mais fortes e o encaminhou para avaliação no hospital.
Durante o exame, um médico identificou uma massa suspeita na parte de trás da garganta. Jeff relatou que, embora não pudesse ver nada ao olhar no espelho, sentia algo tocando a base de sua língua, causando ânsias de vômito constantes. Era como se algo estivesse fazendo cócegas na região.
O cirurgião notou que a massa havia dobrado de tamanho desde o último exame de imagem. Devido ao rápido crescimento, foi recomendada a remoção imediata do tumor, que tinha o tamanho de um polegar. Jeff passou por uma operação de quatro horas para a retirada do tumor.
Os exames laboratoriais confirmaram que era um câncer de garganta em estágio três. A notícia foi um choque para o pai de dois filhos, mas a maior surpresa foi que a doença foi desencadeada pelo HPV16, uma variante do Papilomavírus Humano.
O HPV é um grupo de vírus que afeta a pele e as membranas úmidas do corpo, como as do colo do útero, ânus, boca e garganta. A transmissão ocorre frequentemente por meio de contato sexual, incluindo o sexo oral. No caso de Jeff, os médicos explicaram que a provável origem da doença foi um encontro sexual ocorrido décadas antes de ele conhecer sua esposa, Heidi Bradford.
Jeff ficou perplexo ao descobrir a origem provável do tumor. Ele afirmou: “Eu tive algumas parceiras antes de conhecer minha esposa, mas você apenas segue a vida como todo mundo. Você não espera, quando é jovem: faça isso e poderá ter câncer quando tiver 50 e poucos anos”.
A explicação médica destacou que o vírus pode permanecer adormecido no corpo por mais de 30 anos sem apresentar sintomas. No caso de Jeff, a dor de garganta causada pela poeira da reforma pode ter sido o gatilho que permitiu ao vírus se manifestar como um tumor maligno. O médico descreveu a situação como puro azar.
“Quando mencionaram o HPV, eu não sabia o que era. O HPV é transmitido sexualmente, geralmente por sexo oral. Fiquei totalmente chocado ao saber disso. Quando você tenta explicar para as pessoas, elas ficam tipo: o quê, sério?”, disse Jeff sobre o momento em que recebeu as informações técnicas sobre sua condição.
Após a cirurgia, Jeff passou por um rigoroso processo de recuperação. O tratamento incluiu sessões de quimioterapia e 35 rodadas exaustivas de radioterapia. Dez anos após o diagnóstico inicial e tendo sido declarado livre do câncer, ele decidiu compartilhar sua experiência para alertar outras pessoas sobre a importância de investigar sintomas persistentes.
O caso de Jeff não é único entre figuras públicas. O ator de Hollywood Michael Douglas também atribuiu publicamente seu câncer de garganta em estágio quatro, diagnosticado em 2010, ao sexo oral. Douglas relatou na época que o tumor encontrado na base de sua língua tinha o tamanho de uma noz. Assim como Jeff, o ator passou por meses de tratamento intenso antes de ser considerado curado.
Jeff enfatiza que não sente constrangimento ao falar sobre o assunto, pois considera o ato sexual uma atividade normal e íntima entre casais. Ele acredita que, se o tema não for discutido de forma franca, continuará sendo ignorado por vergonha, o que pode levar outras pessoas a evitarem ou atrasarem a busca por ajuda médica necessária.
A principal recomendação deixada pelo ex-militar é que qualquer alteração na garganta que dure mais de duas semanas deve ser examinada por um profissional. Ele insiste que os pacientes devem ser persistentes caso os sintomas não desapareçam com os tratamentos iniciais, já que problemas graves podem ser facilmente confundidos com doenças menores em um primeiro momento.
“Eu nunca diria a ninguém para desistir do sexo oral, é apenas uma coisa natural de se fazer, mas isso pode afastar as pessoas. Acho que se não for falado de forma sincera, será varrido para debaixo do tapete”, declarou Jeff. Ele reforça que a sinceridade sobre a transmissão do vírus é crucial para que o diagnóstico precoce aconteça.
Atualmente, ele mantém sua rotina e utiliza seu tempo para garantir que a informação chegue ao maior número possível de pessoas. A persistência em buscar uma segunda opinião médica, após o fracasso dos antibióticos, foi o que permitiu a identificação do tumor a tempo de realizar o tratamento curativo. Ele reitera que a percepção do próprio corpo e a insistência com os médicos são ferramentas fundamentais para a sobrevivência em casos de doenças silenciosas que permanecem incubadas por tanto tempo.
