Eric LeMarque: do pesadelo na neve à volta por cima (Foto: Instagram)
Eric LeMarque, ex-jogador de hóquei que disputou os Jogos de Inverno de 1994 pela França, saiu para praticar snowboard em Mammoth Mountain (Califórnia) em 6 de fevereiro de 2004 sem os equipamentos de segurança habituais. Com apenas um casaco leve, um celular descarregado e um tocador de MP3, ele não imaginava o pesadelo que o aguardava ao optar por uma trilha mais isolada e ser surpreendido pela escuridão e por uma tempestade de neve.
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Perdido na mata, LeMarque passou oito noites sobrevivendo com sementes de pinheiro e casca de árvore, improvisou um abrigo escavando a neve com a prancha e tentou usar sinais de rádio captados no MP3 como bússola — sem sucesso.
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Em certa madrugada, ele escorregou em um rio congelado e encharcou-se, agravando a exposição ao frio. Ao examinar os pés, viu que haviam ficado negros e sangrando. Desesperado, chegou a gritar para afugentar três coiotes que se aproximaram de seu acampamento improvisado.
Na manhã do oitavo dia, um helicóptero de resgate o localizou via imagem de calor corporal. LeMarque sofria de hipotermia severa, desidratação e congelação profunda. No hospital, médicos decidiram amputar seis polegadas abaixo de cada joelho para salvar sua vida.
Após receber próteses, ele passou meses em reabilitação aprendendo a andar novamente. Em ensaio para a revista Backpacker, LeMarque relatou que sua temperatura corporal estava em apenas 86°F (30,0°C) quando o resgatador o alcançou.
Refletindo sobre a jornada de atleta a amputado, ele escreveu que a aceitação veio com a humildade de admitir a própria vulnerabilidade e pedir ajuda para cada passo. Em 2009 lançou o livro Crystal Clear, e em 2017 viu sua história virar o filme 6 Below: Miracle on the Mountain, com Josh Hartnett no papel principal.
Hoje, LeMarque é palestrante motivacional, defende a resiliência e retornou ao snowboard. Em 2024, criou uma campanha no GoFundMe para financiar sua preparação rumo aos Jogos Paralímpicos.
