Colônia de corais de 1,5 km é estudada no Oceano Índico (Foto: Instagram)
Depois de anos buscando recursos, pesquisadores conseguiram medir e estudar uma gigantesca colônia de corais no Oceano Índico. Com 1,5 km de extensão, ela é considerada uma das maiores do mundo — para dar uma dimensão, seu comprimento equivale ao de 100 ônibus enfileirados. A colônia fica a uma profundidade entre 14 e 65 metros.
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Os corais, do gênero Pachyseris, crescem na borda de um atol próximo às Ilhas Cocos, na Austrália. O mapeamento da área foi feito após 12 mergulhos, quando também foram recolhidas amostras do coral em 50 pontos diferentes da colônia.
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A colônia foi identificada pela primeira vez há cerca de 30 anos, mas os cientistas só conseguiram recursos para investigar melhor o local neste ano. A suspeita é que ela tenha milhares de anos, hipótese que ainda precisa ser confirmada por meio da análise de amostras em laboratório.
Quando as amostras chegarem ao Museu de Queensland, na Austrália, será possível responder a várias perguntas sobre a formação e a origem dos corais.
Caso a colônia seja composta por um único organismo, que cresceu a partir do acúmulo de vários clones, ganha força a hipótese de que a região tenha centenas ou milhares de anos. Os pesquisadores também acreditam que os corais possam pertencer a uma espécie ainda desconhecida.
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