Grant Gunderson e equipe de busca após resgate no Mount Tamalpais (Foto: Instagram)
Grant Gunderson, de 67 anos, sofreu uma queda íngreme em uma ravina durante uma caminhada em Mount Tamalpais, no condado de Marin, e ficou perdido por quase 12 horas. O investidor de Granite Bay, Califórnia, despistou-se do Cataract Trail ao entardecer, teve o celular descarregado e só foi localizado por uma equipe de cerca de 40 integrantes do Marin County Search and Rescue às 2 da manhã. Gunderson foi encontrado em boas condições, mas debilitado pela longa espera na mata.
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Em e-mail enviado ao PEOPLE, Grant Gunderson relata que não sentiu medo durante a provação e atribui sua salvação a uma intervenção divina e ao trabalho dos socorristas. “Estou feliz por estar de volta a casa, ao lado da minha esposa, Tammy, e de amigos e familiares”, afirma. Gunderson acrescenta: “Sinto que Deus me deu uma segunda chance para cumprir um propósito neste mundo.”
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Naquele dia de Halloween, Grant Gunderson encerrou reuniões de trabalho às 14h e decidiu fazer uma trilha rápida de cerca de duas horas e meia pelo Cataract Trail, percurso que já conhecia bem — havia caminhado por ele mais de 20 vezes. A proposta era apreciar a vista da baía, retornar ao carro e jantar com a esposa. O Cataract Trail é famoso por seus desníveis acentuados e trechos rochosos.
Quando o sol começou a se pôr, Gunderson subiu por um trecho mais íngreme para melhorar o sinal do celular e avisar Tammy de que bateria estava fraca. Por volta das 17h40, ele enviou a última mensagem e planejava descer até um reservatório próximo, que daria acesso à estrada onde deixara o veículo. Durante esse retorno, encontrou um ciclista de montanha que o informou estar a poucos quilômetros da água. Já sem luz natural e com o celular desligado, ele seguiu adiante.
Em um ponto cercado por vegetação e pedras escorregadias — resultado das chuvas recentes —, o hiker perdeu o equilíbrio. “Eu escorreguei e despenquei morro abaixo, sentado, sem conseguir frear”, conta. Em desespero, clamou: “Jesus, ajuda e me salve!”, acreditando que uma queda mais violenta contra rochas enormes no leito do córrego o mataria. Por milagre, seu corpo parou antes do impacto fatal.
Apesar do frio e das quedas adicionais, Grant Gunderson caminhou até a margem do córrego e teve a percepção de ver luzes, que depois soube serem lanternas de busca. Ele gritou por socorro: “Sou eu, Grant! Estou aqui!” A operação conjunta envolvendo voluntários e equipes oficiais localizou-o minutos depois. Integrantes do Marin County Search and Rescue o auxiliaram a caminhar pelo terreno acidentado até a base de apoio, onde um veículo policial o levou de volta ao carro.
A experiência serviu de lição para Grant Gunderson. Ele recomenda sempre levar celular carregado, usar aplicativos de rastreamento e compartilhar planos de rota antes de sair. “Nunca desistam e, acima de tudo, não entrem em pânico”, aconselha. Com fé intacta e coração grato, ele se reencontrou com Tammy e reforçou a importância do preparo em trilhas desafiadoras.
