Alpinistas resgatados após três noites presos no Golden Ears (Foto: Instagram)
Quatro alpinistas ficaram refugiados por três noites no cume do Golden Ears, na Colúmbia Britânica, depois que uma tempestade de neve inesperada reduziu drasticamente a visibilidade e bloqueou o caminho de volta. A operação liderada pelo Ridge Meadows Search and Rescue (RMSR) só conseguiu resgatá-los quatro dias depois, quando uma melhora temporária do clima permitiu o pouso de helicópteros ao lado do abrigo de emergência. As equipes alertaram que a situação poderia ter resultado em um desfecho trágico.
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No sábado, 10 de janeiro, os quatro homens de Coquitlam, na Colúmbia Britânica, atingiram o topo do Golden Ears, uma montanha que soma 1.716 metros de altitude e consiste em duas elevações principais. Conforme relatado pelo RMSR e pelo jornal Vancouver Sun, o grupo preparou-se para uma caminhada de alto nível técnico, mas foi surpreendido por condições de whiteout. Sem conseguir enxergar trilhas ou pontos de referência, os alpinistas deslocaram-se até o abrigo rústico de Panorama Ridge, onde acionaram um pedido de socorro via rádio.
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Logo naquela noite, o Ridge Meadows Search and Rescue mobilizou uma primeira tentativa de resgate, mas o mau tempo impediu o voo do helicóptero além de 300 metros do abrigo, pelas fortes rajadas e risco de avalanche. Equipes de solo também não puderam subir por trilhas cobertas de neve instável, devido ao perigo de deslizamentos. Na manhã de domingo, outro vôo aproximou-se a cerca de 300 metros, mas voltou sem efetuar o resgate. Repetiu-se tentativa similar na segunda-feira, sem sucesso, e o contra-tempo agravou-se quando souberam que os mantimentos weren’t suficientes para mais uma noite.
No início da terça, 13 de janeiro, o tempo melhorou o suficiente para que helicópteros do RMSR pousassem próximo ao abrigo. “Eles relataram que estavam exaustos e com fome, mas em boas condições de saúde”, afirmou a equipe. Sob escolta dos resgatistas, os alpinistas foram levados até um aeroporto regional, onde reencontraram familiares. O presidente do Ridge Meadows Search and Rescue, Brent Boulet, destacou que nenhum ferimento grave foi registrado, mas que o episódio poderia ter sido fatal sem o equipamento adequado.
Em nota oficial, o Ridge Meadows Search and Rescue reforçou recomendações cruciais: sempre conferir boletins de avalanche antes de subir acima da linha das árvores; levar mochila com itens de sobrevivência — alimentos energéticos, roupas térmicas, kit de primeiros socorros — e saber usar equipamento de resgate (sonda, transceptor e pá). A organização lembrou que o Golden Ears, com trechos de permafrost, terreno escorregadio e mudanças súbitas de tempo, exige preparação de nível montanhismo, não apenas caminhada recreativa.
Em entrevista ao Vancouver Sun, Brent Boulet afirmou: “Nesta época do ano, não se trata só de uma trilha, mas de um objetivo de montanhismo. É necessário ter experiência em terreno alpino, compreender como evitar áreas propensas a avalanches e respeitar limites de segurança.” O incidente reforça a importância de planejamento, treino e condições meteorológicas favoráveis antes de qualquer expedição de alta montanha.
