Um jovem de apenas 19 anos foi preso após fazer o inimaginável: roubar aviões e desafiar as autoridades dos Estados Unidos, Canadá e Bahamas durante anos. Colton Harris-Moore, conhecido internacionalmente como o “Bandido Descalço”, tem uma história de vida que facilmente poderia se tornar roteiro de filmes de Hollywood.
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Sem qualquer treinamento formal, licença de piloto ou experiência em aviação, o norte-americano conseguiu aprender a pilotar aeronaves sozinho. Segundo relatos, ele estudava manuais de voo que encontrava durante invasões a residências e passava horas utilizando simuladores de aviação em computadores. Convencido de que havia aprendido o suficiente, decidiu colocar seus conhecimentos em prática.
O primeiro avião roubado mal conseguiu decolar. Mas, com o tempo, Colton passou a realizar voos cada vez mais complexos, chegando a percorrer longas distâncias durante a noite sem qualquer instrução profissional.
À medida que suas habilidades aumentavam, também crescia sua lista de crimes. Antes de ser capturado, ele havia roubado seis aeronaves, 19 carros e 11 embarcações, além de invadir mais de 34 residências em diferentes regiões dos Estados Unidos e do Canadá. Um detalhe curioso chamou a atenção dos investigadores: ele cometia os crimes descalço e deixava suas pegadas propositalmente nos locais das invasões, o que lhe rendeu o apelido de “Bandido Descalço”.
A sequência de furtos e roubos levou o FBI a oferecer uma recompensa de US$ 10 mil por informações que ajudassem a localizá-lo. Além da agência federal norte-americana, equipes do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos, da Polícia Montada do Canadá e da Força de Defesa das Bahamas participaram das buscas.
A fuga chegou ao fim quando Colton roubou um avião modelo Cessna em Indiana e voou sozinho até as Bahamas. Após realizar um pouso forçado em uma área de manguezal, ele continuou tentando escapar, mas acabou cercado por policiais em uma marina. Os agentes dispararam contra os motores de sua embarcação e efetuaram sua prisão nas primeiras horas da manhã.
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Preso aos 19 anos, Harris-Moore foi condenado a seis anos e meio de prisão federal. A repercussão internacional do caso foi tão grande que sua história acabou sendo negociada para adaptação cinematográfica, transformando um dos fugitivos mais improváveis da história recente em uma figura conhecida em todo o mundo.
