Estudante americano desaparecido em Kyoto é encontrado morto (Foto: Instagram)
James “Weston” Higginbotham, um estudante de 20 anos da Universidade de Auburn, nos Estados Unidos, estava em viagem pelo Japão com sua família quando desapareceu em Kyoto, uma das cidades mais visitadas do país. Natural de Birmingham, Alabama, ele havia chegado à cidade com os parentes no mesmo dia em que decidiu sair sozinho para explorar a região.
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De acordo com informações da família, Weston foi visto pela última vez por volta das 18h do dia 29 de maio, saindo da estação de Kyoto sem companhia. Enquanto ele seguia seu caminho, os outros familiares visitavam um templo. Inicialmente, seus movimentos eram monitorados pelo aplicativo Life360, que a família usava para compartilhar localização. No entanto, em certo momento, o jovem desligou o recurso, algo que, segundo sua mãe, Nancy Higginbotham, não era típico dele.
O desaparecimento mobilizou familiares, voluntários e pessoas ao redor do mundo. A história de Weston se espalhou nas redes sociais, com pedidos de ajuda para encontrá-lo. A família também buscou a imprensa na esperança de que a divulgação ajudasse nas buscas.
Segundo a CNN, antes de sair sozinho, Weston teria discutido com a mãe sobre o uso do ChatGPT. Após isso, ele deixou o grupo familiar e seguiu por conta própria. Contudo, não há evidências públicas de que esse incidente esteja relacionado ao ocorrido posteriormente.
Por vários dias, as buscas continuaram em Kyoto e arredores. A situação era ainda mais complicada devido à mistura de áreas urbanas movimentadas com regiões montanhosas, templos, trilhas e vegetação densa, ampliando as possibilidades de busca.
No dia 6 de junho, Nancy Higginbotham anunciou que o filho havia sido encontrado morto por um grupo de busca e resgate voluntário em uma área montanhosa fora de Kyoto. Em uma publicação no Facebook, ela escreveu: “Nossa família está de coração partido ao compartilhar que Weston foi encontrado sem vida por um grupo voluntário de busca e resgate em uma área montanhosa fora de Kyoto. A dor que sentimos é impossível de colocar em palavras.”
A mãe também expressou gratidão às pessoas que divulgaram a história, oraram pela família, enviaram mensagens de apoio e participaram das buscas. “Somos profundamente gratos às inúmeras pessoas nos Estados Unidos, no Japão e ao redor do mundo que compartilharam a história de Weston, oraram por nossa família, ofereceram encorajamento e ajudaram nos esforços de busca”, escreveu.
Nancy ainda mencionou que a família tornou o caso público na esperança de encontrar o filho. Com a confirmação da morte, pediu privacidade. “Obrigado por seus pensamentos, orações e apoio. Precisaremos deles agora mais do que nunca. Sempre vamos te amar, Weston.”
A causa da morte de Weston não foi divulgada.
